Una tabella defixionis dalla Necropoli dell'Isola Sacra

This paper examines an unpublished tabella defixionis found in the necropolis of Isola Sacra during the excavations carried out in 1988-1989. The text, in 30 lines, consists of a list of names – altogether 29 persons, both men and women – against which the curse is addressed. The first name is in Latin, whereas all the others and the binding formula following each single name are in Greek. Any other indication concerning the context to which the group of persons mentioned belonged is lacking ; they may have been perhaps slaves of a familia or members of a commercial business or of a collegium. It is important to stress that the exact archaeological setting where the defixio has been found is well known. The curse tablet was rolled up and introduced inside a vertical amphora marking the place of a child burial, datable in the last decades of the 2nd c. AD. This represents an important terminus post quem for the tablet, which may be dated therefore in the final years of the 2nd or at the beginning of the 3rd century AD. It contributes also to increase our knowledge on magical practices connected with the placement of defixiones in funerary areas.

La tabella defixionis in esame, inedita, è stata rinvenuta nella necropoli dell’Isola Sacra durante le indagini del 1988-1989. Il testo, che corre su 30 righe, contiene un elenco di nomi di defissi – in tutto 29 persone, sia uomini che donne – il primo dei quali è in latino ; tutto il resto dell’epigrafe, inclusa la formula di defissione che segue ciascun nome, è invece in greco. Mancano indicazioni utili a comprendere il contesto di pertinenza del gruppo di persone oggetto della maledizione, che potrebbero forse essere i servi di una familia oppure i membri di un’impresa commerciale o di un collegio. Degno di nota è il fatto che si conosca esattamente il contesto archeologico di provenienza della defixio, che era arrotolata e inserita all’interno di un’anfora-segnacolo di una sepoltura infantile, databile negli ultimi decenni del II sec d.C. Ciò fornisce un terminus post quem per la laminetta, inquadrabile pertanto negli anni finali del II o agli inizi del III sec. d.C., ed un contributo alla conoscenza delle pratiche magiche connesse con la deposizione delle defixiones in contesti funerari.