Analisi preliminare di variabilità e differenziamento genetico di popolazioni di Rhynchophorus ferrugineus in aree di origine e di invasione.

Il Punteruolo rosso delle palme, Rhynchophorus ferrugineus (Olivier, 1790) è un coleottero fitofago appartenente alla famiglia Dryophthoridae (Curculionoidea) associato a più di venti specie di palme della famiglia Arecaceae. L'insetto è il parassita principale della palma da dattero Phoenix dactylifera Linnaeus, 1753, una delle più comuni e ampiamente coltivate. Originario del sud-est asiatico e della Melanesia, dove è responsabile di seri danni alle piantagioni di palma da cocco, negli ultimi 30 anni R. ferrugineus ha ampliato il suo areale di distribuzione verso est, in Cina e Giappone, e ad ovest verso il Medio Oriente, il bacino del Mediterraneo e i Caraibi. Questo contributo rappresenta una breve sintesi delle analisi preliminari svolte per valutare il grado di variabilità genetica in popolazioni naturali di Punteruolo rosso selezionate dalle aree di origine (prevalentemente Vietnam e Malesia) e di invasione (bacino del Mediterraneo e Penisola arabica). Sono stati caratterizzati più di cento individui mediante DNA mitocondriale (coxI) e un insieme di loci microsatelliti isolati ex novo per questa specie, tramite tecniche di Next Generation Sequencing e analisi bioinformatiche. I nostri risultati indicano il bacino del Mediterraneo come l'area di minore variabilità genetica, caratterizzata da popolazioni molto omogenee, seguita dalla regione di distribuzione primaria del Sud-est asiatico. Il Medio Oriente è, allo stato attuale delle conoscenze basate sui nostri dati, la regione con i livelli più alti di variabilità, probabilmente a causa di eventi multipli di invasione, che configurano la Penisola arabica come probabile testa di ponte per la colonizzazione del bacino del Mediterraneo. I nostri dati confermano infine che il Sud-est asiatico è l'area di origine degli eventi di dispersione sia verso oriente (Cina e Giappone) sia verso occidente.