Architettura e spazio: comunicare attraverso i "dispositivi di sostituzione sensoriale"

The development of immersive technologies and digitization processes applied to architecture has oriented cultural heritage communication toward more sustainable and inclusive models. In this context, the growing amount of data generated by digital models opens new possibilities for translating spatial parameters into alternative perceptual forms, facilitating access to architectural knowledge for users with sensory limitations. Sensory substitution devices (SSDs) convert visual information into auditory or tactile stimuli, exploiting brain plasticity and the nervous system’s ability to reorganize perceptual flows. This study proposes to extend these operational principles to architectural representation, experimenting with modes of spatial understanding based on listening, and defining a model capable of conveying form and proportion through correspondences between geometric parameters and acoustic features. The Tempietto of San Pietro in Montorio, designed by Bramante, was selected as a case study: its spatial articulation and formal characteristics make it ideal for testing the model’s ability to communicate architectural qualities through sound, derived from a simplified geometric representation. Model validation was carried out through a two-phase experimental protocol involving sighted and blind participants, who underwent audio-tactile and immersive navigation tests. The results, supported by neurophysiological analyses, highlight the model’s ability to convey geometric and atmospheric information consistent with architectural perception, demonstrating how sound experience can serve as an effective form of spatial representation and learning.

Lo sviluppo delle tecnologie immersive e dei processi di digitalizzazione applicati all’architettura ha orientato la comunicazione del patrimonio culturale verso modelli più sostenibili e inclusivi. In questo contesto, la crescente quantità di dati generati dai modelli digitali apre nuove possibilità di traduzione dei parametri spaziali in forme percettive alternative, favorendo l’accesso alla conoscenza architettonica anche per utenti con limitazioni sensoriali. I dispositivi di sostituzione sensoriale (SSD) convertono informazioni visive in stimoli acustici o tattili, sfruttando la plasticità cerebrale e la capacità del sistema nervoso di riorganizzare i flussi percettivi. Questo studio propone di estendere tali principi alla rappresentazione architettonica, sperimentando modalità di comprensione dello spazio basate sull’ascolto e definendo un modello capace di restituire forma e proporzione mediante corrispondenze tra parametri geometrici e caratteristiche acustiche. Il Tempietto di San Pietro in Montorio, opera del Bramante, è stato scelto come caso studio: la sua articolazione spaziale e le caratteristiche formali lo rendono ideale per verificare la capacità del modello di comunicarne le qualità attraverso il suono, a partire da una rappresentazione geometrica semplificata. La validazione del modello è avvenuta tramite un protocollo sperimentale in due fasi, coinvolgendo soggetti vedenti e non vedenti sottoposti a test audio-tattili e di navigazione immersiva. I risultati, supportati da analisi neurofisiologiche, evidenziano la capacità del modello di trasmettere informazioni geometriche e atmosferiche coerenti con la percezione architettonica, dimostrando come l’esperienza sonora possa costituire una forma efficace di rappresentazione e apprendimento dello spazio.