Validazione preliminare del Digital Minefield Task: un nuovo strumento per la valutazione delle abilità di navigazione spaziale

La navigazione spaziale coinvolge processi cognitivi complessi, tra cui la working memory visuo-spaziale e la pianificazione. Il travel planning, o pianificazione navigazionale, consiste nell'organizzare una serie di azioni strategiche per raggiungere specifici obiettivi ambientali (Martinet et al., 2011). Questo processo può essere compromesso indipendentemente dalla pianificazione visuo-spaziale, suggerendo una distinzione funzionale tra i due meccanismi (Bocchi et al., 2020; Bianchini et al., 2010). In questo studio, validiamo il Digital Minefield Task (DMT), una versione computerizzata del Minefield Task (MFT: Bocchi et al., 2022), progettato per misurare la capacità di pianificare percorsi alternativi evitando ostacoli invisibili precedentemente identificati. Nell’MFT, somministrato su un’ampia scacchiera, i partecipanti rispondono utilizzando un puntatore laser. Il DMT digitalizza il compito e introduce condizioni sperimentali che consentono di analizzare separatamente memoria e pianificazione, facilitando l’identificazione di eventuali deficit selettivi. La digitalizzazione migliora l’efficienza e ne facilita l’applicazione in ambito di ricerca e clinico, oltre a renderlo compatibile con il neuroimaging. Il presente studio riporta i dati preliminari su un campione di giovani adulti (18-30 anni, N=42, F=19). Il DMT è stato somministrato insieme a test neuropsicologici per la working memory visuo-spaziale (Corsi Block-Tapping Task, Visual Pattern Task) e la pianificazione (Tower of London, Elithorn Perceptual Maze per la pianificazione visuo-spaziale; Key Search Task e Zoo Map Test per la pianificazione navigazionale). Le analisi rivelano correlazioni significative tra i subtest del DMT e i test di riferimento, confermando la validità convergente dello strumento. Questi risultati contribuiranno alla standardizzazione del DMT per diverse fasce d’età e ne miglioreranno l’applicazione clinica nella valutazione dei deficit della navigazione spaziale.