Composti Perfluoroalchilici (PFCs) nelle Acque di Fiume della Regione Umbria: Trend Mensili ed Ecological Risk Assessment (ERA)

I composti Perfluoroalchilici (PFCs) sono una classe di inquinanti emergenti che a causa delle loro caratteristiche di tossicità e persistenza destano numerose preoccupazioni nella comunità pubblica [1]. Tra i PFCs, l’acido perfluoroottansolfonico (PFOS) e l’acido perfluoroottanoico (PFOA) sono stati i più studiati. Nel 2009, PFOS e i suoi sali sono stati inclusi nella convenzione di Stoccolma sui composti organici persistenti (POPs) a causa della loro rilevanza tossicologica, persistenza e capacità di bioaccumulare [2]. La produzione e l’utilizzo di PFOA, invece, sono stati gradualmente ridotti e nel 2019 PFOA e i suoi sali sono stati aggiunti all’allegato A della convenzione di Stoccolma [3]. In Italia, la determinazione analitica dei PFCs è iniziata nel 2013, a seguito della massiva contaminazione delle acque di falda scoperta nella regione Veneto. Nonostante la natura di queste sostanze non escluda la distribuzione su vasta scala, la determinazione di PFCs è stata finora condotta solo sulle acque superficiali del nord Italia. In questo studio, è stato applicato il metodo US-EPA 533 per la determinazione di 21 PFCs (C4–C14, C16 e C18 per gli acidi perfluoro carbossilici e C4–C10 e C12 per gli acidi perfluoro solfonici) in campioni di acqua di fiume. Nello specifico, questo metodo è stato utilizzato per investigare la presenza di PFCs target in sei diversi fiumi della regione Umbria durante una campagna di monitoraggio annuale. La maggior parte degli analiti determinati è risultata in linea con gli standard di qualità ambientale stabiliti dal decreto legislativo 172/2015; l’unica eccezione è rappresentata da PFOS, che supera gli EQS nel 47% dei campioni analizzati. La somma dei 21 PFCs nelle acque di fiume è compresa tra 2.0 a 68.5 ng L−1; nello specifico le concentrazioni più alte sono state riscontrate nei mesi estivi, a causa del prolungato periodo di siccità che ha contribuito a diminuire drasticamente la portata dei fiumi oggetto di studio. Considerando i singoli congeneri, PFBA e PFPeA, seguiti da PFHxA e PFOA, sono i composti presenti più abbondantemente nelle acque di fiume. I PFCs a catena corta o media (C4–C9) prevalgono sui composti a lunga catena (C10–C18), probabilmente perché attualmente i congeneri a catena corta sono i più utilizzati dall’industria e più solubili in acqua in confronto ai congeneri a catena lunga. L’ecological risk assessment (ERA), condotto utilizzando il metodo del quoziente di rischio, ha evidenziato un rischio basso o trascurabile per l’habitat acquatico associato alla presenza di PFBA, PFPeA, PFBS, PFHxA e PFOA. Solo per PFOA, c’è un rischio medio in tre fiumi oggetto di studio durante i mesi estivi. Per PFOS, invece, il 47% delle acque di fiume analizzate sono classificate a rischio elevato per l’ambiente acquatico; il restante 53% dei campioni è invece classificato a rischio medio. Questo studio ha quindi confermato la massiva diffusione dei PFCs anche in quelle aree dove non sono direttamente presenti fonti di emissione.