Il Verde Antico nell'epoca Bizantina, il caso studio di Marzamemi (Sicilia): "Relitto della Chiesa" - Byzantine Verde Antico, the case study of Marzamemi (Sicily): "Church Wreck"

The aim of the study is the mineralogical and chemico-physical characterization of thirteen "green marble" fragments from the underwater site of Marzamemi II (Sicily), where the " Church Wreck," with its stone cargo, was found in 1969. For the past decade the archaeological site has been managed by Stanford’s University professor of classical archaeology - Justin Leidwanger. Through international collaboration with Aristotle University of Thessaloniki, two samples for comparison were analyzed from the Larissa quarries in Thessaly, Greece, from which the origin of the archaeological material was hypothesized. Optical microscopy (OM) and scanning electron microanalysis (SEM-EDS), X-ray powder diffractormetry (XRPD), and µ Raman spectroscopy allowed the material to be defined as Green Thessalian stone, also called Verde Antico or Lapis Atracius in recent times: an oficarbonate breccia composed of inhomogeneous material consisting of mixtures of serpentine and calcite minerals. In addition, accessory minerals such as magnetite and chromite have been identified in both sets of samples. The presence of serpentine minerals requires special attention, which is why the characterization of this material is critical. In addition, the preservation problems of the analyzed material highlighted the need to understand the material degradation processes, which are closely related to both the composition of the material and the microclimatic conditions.

Lo scopo dello studio è la caratterizzazione mineralogica e chimico-fisica di tredici campioni di “marmo verde” proveniente dal sito sottomarino di Marzamemi II (Sicilia), dove nel 1969 è stato rinvenuto il relitto della “Chiesa Bizantina”, con il suo carico lapideo. Nell'ultimo decennio il sito archeologico è gestito dal professore di archeologia classica dell'Università Stanford- Justin Leidwanger. Grazie alla collaborazione internazionale con l’Università Aristotele di Salonicco sono stati analizzati per il confronto due campioni provenienti dalle cave di Larissa in Tessaglia (Grecia) da cui si ipotizzava l’origine del materiale archeologico. La microscopia ottica (OM) e elettronica a scansione e microanalisi (SEM-EDS), la diffrattormetria a raggi X in polveri (XRPD) e la spettroscopia µ Raman hanno permesso di definire il materiale come pietra verde di Tessaglia, chiamata anche verde antico o lapis atracius in tempi recenti: una breccia oficarbonata composta da materiale disomogeneo che consiste in miscele di minerali di serpentino e calcite. Inoltre, minerali accessori come la magnetite e la cromite sono state identificate in entrambe le serie di campioni. La presenza di minerali del serpentino richiede una particolare attenzione e per questo motivo la caratterizzazione di questo materiale è fondamentale. Inoltre, i problemi di conservazione dei materiali in analisi hanno evidenziato la necessità di comprendere i processi di degrado del materiale, che sono strettamente connessi sia alla composizione del materiale, che alle condizioni microclimatiche.