La circolarità degli imballaggi: il caso virtuoso della filiera di carta e cartone

The decoupling of the economic growth from fossil-based resource use is a key step of the ecological transition. In Italy, the packaging industry has already anticipated a circular economy approach with ad hoc regulation since the mid of ‘90. Recycling and reuse of packaging play a primary role in promoting the circularity of materials, the reduction of pollution and greenhouse gas emissions produced by the sector helping to achieve the Paris Agreement goals. Consumers’ choices towards environmentally conscious consumption models are the driver of sustainability, and packaging redesign and new materials development that simultaneously meet the needs of sustainability, innovation and functionality become the priority choice of producers. The study analyses the environmental balance of the paper industry, recognized as a leading sector in terms of circularity, since its industry is based on biomass for the material and energy supply. In the last twenty years, with a strong increase in recycling (80%) and a production largely based on renewable materials (89%) and secondary fibres (59%), it represents a near-perfect example of circular production. The circularity index is 0.79, sufficiently high considering that to date no material has a value of 1 (a theoretical value that can only be reached by a product made entirely of secondary and completely recyclable materials).

Il disaccoppiamento della crescita economica dal consumo di materie prime fossili è fondamentale per la transizione ecologica. In Italia da metà anni ’90 il settore degli imballaggi ha anticipato con una normativa ad hoc un approccio di economia circolare. Il riuso e il riciclo del packaging gioca un ruolo primario nel favorire la circolarità dei materiali, la riduzione dell’inquinamento e delle emissioni climalteranti prodotte dal comparto, contribuendo a raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi. Le scelte dei consumatori verso modelli di consumo attenti all’ambiente sono il motore della sostenibilità e la riprogettazione del packaging e lo sviluppo di nuovi materiali che soddisfino contemporaneamente esigenze di sostenibilità, innovazione e funzionalità diventano la scelta prioritaria dei produttori. Lo studio esamina il bilancio ambientale della filiera cartaria, riconosciuta settore leader in termini di circolarità, poiché la sua industria è basata per l’approvvigionamento di materia e di energia su biomassa. Negli ultimi vent’anni, con un forte incremento del riciclo (80%) e una produzione largamente basata su materie rinnovabili (89%) e fibre secondarie (59%), rappresenta un esempio quasi perfetto di produzione circolare. L’indice di circolarità è pari a 0.79, sufficientemente elevato considerando che ad oggi nessun materiale presenta valore 1 (valore teorico raggiungibile solo da un prodotto costituito totalmente da materia seconda e completamente riciclabile).