Scelte di fine vita: dal caso Welby al referendum respinto dalla Consulta

Piergiorgio Welby era affetto da una gravissima distrofia muscolare degenerativa, che lo aveva costretto dal 1997 ad essere collegato ad un respiratore automatico. Dopo anni di indicibili sofferenze sia fisiche che psicologiche, Welby, pienamente cosciente della irreversibilità della sua patologia, aveva chiesto il distacco del respiratore automatico sotto sedazione. Al rifiuto del medico curante, il paziente aveva presentato al Tribunale di Roma, sezione 1 civile, un ricorso d’urgenza ai sensi degli articoli 669 ter e 700 del codice di procedura civile, ricorso dichiarato, il 16 dicembre 2006, inammissibile, con la motivazione che il diritto all’autodeterminazione, pur garantito dalla costituzione e qualificato dallo stesso giudice “grande conquista civile delle società culturalmente evolute”, era purtroppo privo di una disciplina giuridica specifica.