'Internet shutdown’. La Corte di giustizia dell’ECOWAS configura l’accesso ad Internet come una componente essenziale della libertà di espressione nel caso Amnesty International Togo e Altri c. Repubblica Togolese

Negli ultimi anni, la condivisione online di immagini e video in tempo reale durante le manifestazioni di protesta politica è diventata una prassi abituale. Tuttavia, in Togo, nel 2017, per ben due volte, a seguito dell’emergere di alcune proteste di massa in cui si rivendicava a gran voce una riforma della Costituzione, il governo locale dispose un blocco della rete internet a livello nazionale, precludendo ai cittadini togolesi l’accesso alla rete in tutte le sue forme ed impedendo pertanto anche l’utilizzo di quelle applicazioni di messaggistica istantanea che consentiva ai manifestanti di diffondere e comunicare agli altri cittadini e agli organi della stampa quello che stava accadendo nel Paese. In un contesto simile, Amnesty International Togo, congiuntamente ad altre sei organizzazioni non governative e ad una giornalista locale, ha presentato un ricorso davanti alla Corte di giustizia della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale lamentando una violazione del diritto alla libertà di espressione a suo dire derivante dall’‘internet shutdown’ imposto dalle autorità governative togolesi durante le proteste. Il 25 giugno 2020, con un’importante sentenza, la Corte dell’ECOWAS ha statuito che gli ‘internet shutdown’ verificatisi in Togo nel 2017 costituivano una violazione del diritto alla libertà di espressione delle ricorrenti e che l’accesso ad internet era un diritto ‘derivato’ meritevole di tutela. Alla luce dei sempre più frequenti blocchi di internet che negli ultimi anni hanno interessato il continente nero, la presente nota intende brevemente dare atto di tale pronuncia ricostruendone l’iter argomentativo e inquadrandone l’esito all’interno della più recente prassi giurisprudenziale africana in materia di ‘internet shutdown'.