La datazione del 'Trattato' di Agucchi e l'inizio della sfortuna critica del Cavalier d'Arpino

La datazione della redazione del Trattato di Agucchi, fissata da Denis Mahon nel 1947 intorno al 1607-1615, non è mai stata discussa a fondo in seguito. È probabile che la prima elaborazione del testo sia riferibile ad anni successivi almeno al 1615 circa: proprio allora la stella del Cavalier d’Arpino (mai menzionato nel Trattato), cominciò a tramontare, nello stesso momento in cui erano in ascesa le quotazioni dei pittori caravaggeschi, grazie anche al deciso appoggio di Vincenzo Giustiniani, che poco dopo avrebbe per primo esplicitamente sancito il primato del Merisi e dei Carracci sull’Arpino. La stesura finale del manoscritto che venne data alle stampe nel 1646 doveva poi essere di qualche anno successiva, risalendo agli anni Venti. È infatti necessario sottolineare come Agucchi, nel testo, usi il passato anche per riferirsi a Ludovico Carracci, scomparso nel 1619.