Ottaviano Mascarino a Tivoli. La chiesa di San Nicola

The essay aims to include the church of San Nicola in Tivoli, built between 1588 and 1596, for the Roman hospital of Santo Spirito in Sassia, among the works of Ottaviano Mascarino: in that period he was official architect of the religious hospital order. The allocation relies mainly on documents kept in the State Archive of Rome, but is also supported by a detailed analysis of the type and elements of the architectural language. The chapel is compared with some drawings by Mascarino: one reproduces the plan of Santa Maria del Piano in Capranica, designed by Vignola, from which our building unquestionably derives. The comparison with the drawings quoted in the text emphasizes a true research conducted by Mascarino, who would often repeat some shapes and stylistic elements in his projects of sacred and civil architecture. Finally, the essay places the chapel in thecontext of Roman architecture of the end of the sixteenth century, but also notes how some aspects seem to anticipate compositional schemes that were to emerge permanently in the early decades of the next century.

Il saggio costituisce una breve analisi storico-critica della chiesa di San Nicola a Tivoli, piccolo edificio situato all’estremità orientale del centro storico, in prossimità dell’antica Porta del Colle. Il suo carattere di chiesa privata (oggi sconsacrata ed annessa ad un’abitazione civile) e la sua collocazione in una piazzetta esclusa dai percorsi turistici costituiscono il principale motivo per cui rimane sconosciuta ai più. La nobiltà delle linee architettoniche della sua facciata in mattoni e l’originalità tipologica della struttura che si cela dietro di essa hanno suggerito un approfondimento documentario finalizzato a far luce sul nome dell’architetto a cui si deve l’idea progettuale. Questa presenta caratteri tipici della miglior produzione architettonica romana della fine del secolo XVI, non privi di anticipazioni a tendenze che troveranno la piena affermazione nei primi vent’anni del secolo successivo. La conoscenza di questa chiesa sconsacrata aggiunge, infine, un nuovo tassello alla storia architettonica di Tivoli nel XVI secolo, dominata dalla fabbrica della celeberrima villa estense, ma in cui non vanno dimenticati episodi architettonici meno conosciuti che, come in questo caso, raggiungono alti livelli qualitativi.