Mécanique des animaux. Claude Perrault e il dibattito sull'automatismo animale nella prima Académie Royale des Sciences de Paris

L’articolo prende in esame la ricezione del modello cartesiano dell’animale-macchina da parte di Claude Perrault (1613-1688), uno dei membri più influenti della prima Académie Royale des Sciences de Paris, centro all’origine degli studi di anatomia comparata nel tardo Seicento. Affermando il ruolo causale dell’anima umana e di quella animale, concepite come agenti immateriali diffusi in tutto il corpo e coinvolti nella regolazione funzionale di tutti i processi vitali, Perrault rigetta sia l’ipotesi cartesiana degli animali come meri automi, sia quella della ghiandola pineale come siège de l’âme nel cervello umano. Gli animali sono guidati da una ‘conoscenza interna’ e manifestano le loro intenzioni mediante le loro ‘voci’.