The evolution of the integrated water service in Italy. Issues and current problems

The Integrated Water Service has been the subject of many legislative measures that has altered the organization, the management and the procedures for the assignment of the service. An-nouncements arranged by D.L. 12.09.2014, n. 133 conv. in L. 11.11.2014, n. 164 affect many im-portant aspects that concern on the one hand, the institutional and organizational sector (gov-ernance) and, on the other, infrastructural interventions, environmental protection and quality of service provided to users, as well as in relation to the compliance with obligations under European law. The challenge today is to balance the conflicting demands between the protection of fun-damental rights and the saving of public resources. The Integrated Water Service, as established by the national legislature and repeatedly confirmed by the Constitutional Court, in the recent judgment of 21.03.2012, n. 62, is a service of economic significance. This implies that the tariff and its regulation have a decisive role.

Il servizio idrico integrato è stata oggetto di molteplici interventi legislativi che ne hanno modificato l’organizzazione, la gestione e le modalità di affidamento del servizio. Le novità disposte dal D.L. 12.09.2014, n. 133 conv. in L. 11.11.2014, n. 164 incidono su numerosi e rilevanti aspetti che ri-guardano, da una parte, gli assetti istituzionali e organizzativi del settore (governance) e, dall’altra, gli interventi infrastrutturali, la tutela ambientale e la qualità del servizio reso all’utenza, anche in relazione al rispetto degli obblighi stabiliti dalla normativa europea. La sfida da affrontare, oggi, consiste nel bilanciare le opposte esigenze tra la protezione dei diritti fondamentali e il risparmio delle risorse pubbliche. Il Servizio Idrico Integrato, come stabilito dal legislatore nazionale e più volte confermato dalla Corte costituzionale, anche nelle recenti sentenze del 21.03.2012, n. 62, è un Servizio a rilevanza economica. Questo comporta che la tariffa e la relativa regolazione abbiano un ruolo determinante.