Xibin Zhen: Living in a river town. Planning, Architecture and Design for a new development of the Chinese Small Town

A multidisciplinary Team from the Department of Planning Design Technology of Architecture of Sapienza University of Rome has been involved from East China Normal University (ECNU) of Shanghai in the Sino-French-Italian International Workcamp 2016 on the issue "Urban and Village Renovation". The applied research project for the year 2016 was Xibin Town, Youxi City, Fujian Province. The Sapienza Team saw the participation of all the skills that characterize the PDTA Department - Planning, Design and Technological and Environmental Design - in order to experiment a multidisciplinary approach to the project's culture on all its scales, from the territorial and urban, architectural and technological, to the one that invests in production and social and economic development. Particularly they were part of the Team: Prof. Antonio Paris, as Scientific Coordinator; Proff. Giovanna Bianchi and Antonella Galassi as Mentors for the Planning Area, Prof. Loredana Di Lucchio as Mentor for the Design Area, Proff. Serena Baiani, Eliana Cangelli, Spartaco Paris as Mentors for the Environmental Technological Design Area; PhD students Annamaria Bagaini, Fabio Coronas (Planning Area), Zoe Balmas, Anna Koryakina (for the Design Area), Beatrice Jlenia Pesce, Anna Mangiatordi, Caterina Reccia (for the Environmental Technological Design ). The activities were organized in five steps. 1) PRE-WORKCAMP (February to May 2016): introduction to the themes and setting of general activities; bibliographic research on Xibinzhen, Fujan Province and Chinese river cities; aknowledgment of preliminary documents sent by ECNU and definition of the research program; construction of the "state of the art" of emerging urban, social and cultural phenomena in China and Fujan and development projects related to rural contexts and small urbanization close to large rivers; drafting of a first set of elaborates to be discussed in the Workcamp. 2) WORKCAMP (9-13 May 2016): study tour to China of the PhD students with four professors (supervisors) for joint work with professors and undergraduates and postgraduates students of ECNU on desk in Shanghai and on field at Xibin to discuss with local administrators and with the inhabitants on the regeneration of the town. 3) POST-WORKCAMP|a (June to July 2016): elaboration of the “carnet de voyage” by the PhD students and the development proposal "Xibin: A Vision for the River Town" for the meeting / discussion in Rome with some teachers from ECNU for finalizing the work. 4) POST-WORKCAMP|b (September to November 2016): final drafting of drawings and of the paper to be presented at the meeting. 5) MEETING (November 22, 2016): Participation at the 4th Chinese Urban and Village Renovation Design Academic Annual Meeting at the School of Design of the ECNU in Shanghai. The Sapienza proposal “Xibin Zhen: Living in a River Town” focuses the Vision (the idea of development) on three key words: • “new”, that is to have a “for change” approach; “river”, that is to recognize what we may call “genius loci”; “town”, that is to recognize the urban character of Xibin and its role in a broader context. So, the Concept has five goals: • to strengthen Xibin as the “town on the water” which hosts mainly urban functions, from residence to commerce to administration; to make only one system among the town and the villages; to improve the accessibility; to change the relationship with the river, from production to fruition too; to consolidate the population and to attract economic activities. The project strategy identifies two priority themes: “environment” that finds its focal items in two linear promenades (the Urban Promenade and the Green Promenade) and “urban life” that finds its focal items in two axes (the Urban Axis with the Civic Street and the Civic Center, l’Heritage Path).

Un Team multidisciplinare del Dipartimento di Pianificazione Design e Tecnologia dell'Architettura, PDTA della Sapienza Università di Roma, è stato coinvolto dalla East China Normal University (ECNU) di Shanghai nel Sino-French-Italian International Workcamp 2016 sul tema "Urban and Village Renovation". Il lavoro per il Workcamp, svolto in interazione con il team della ECNU di Shanghai, ha avuto come area di applicazione Xibin Town, nella Youxi City, provincia di Fujian. Il Team Sapienza ha visto la partecipazione di tutte le competenze che caratterizzano il Dipartimento PDTA – la Pianificazione, il Design e la Progettazione Tecnologica e Ambientale – al fine di sperimentare un approccio multidisciplinare alla cultura del progetto a tutte le sue scale, da quella territoriale e urbana, a quella architettonica e tecnologica, fino a quella che investe la produzione e lo sviluppo sociale ed economico. In particolare hanno fatto parte del team: il Prof. Antonio Paris, nel ruolo di Scientific Coordinator; le Proff. Giovanna Bianchi e Antonella Galassi come Mentors per l’area del Planning, la Prof. Loredana Di Lucchio come Mentor per l’area del Design, i Proff. Serena Baiani, Eliana Cangelli, Spartaco Paris come Mentors per l’area dell’Environmental Technological Design; i PhD Students Annamaria Bagaini, Fabio Coronas (per l’area del Planning), Zoe Balmas, Anna Koryakina (per l’area del Design), Beatrice Jlenia Pesce, Anna Mangiatordi, Caterina Reccia (per l’area dell’Environmental Technological Design). Il lavoro di ricerca si è articolato in fasi. 1) PRE-WORKCAMP (da febbraio a maggio 2016): introduzione ai temi e impostazione delle attività generali; ricerca bibliografica su Xibinzhen, la provincia del Fujan e le città fluviali cinesi; lettura dei documenti preliminari inviati dalla ECNU e definizione del Programma di ricerca; costruzione dello “stato dell’arte” dei fenomeni urbani, sociali e culturali emergenti in Cina e nel Fujan e dei progetti di sviluppo relativi a contesti rurali e di piccola urbanizzazione a ridosso dei grandi fiumi; redazione di una prima serie di elaborati da discutere nel Workcamp. 2) WORKCAMP (9-13 maggio 2016): viaggio studio in Cina dei dottorandi con quattro docenti tutor accompagnatori per un lavoro congiunto con docenti e studenti undergraduates e postgraduates della ECNU on desk a Shanghai e sul campo a Xibin per discutere con gli amministratori locali e con gli abitanti sulle modalità di rigenerazione della città di Xibin. 3) POST-WORKAMP|a (da giugno a luglio 2016): elaborazione del diario di viaggio dei dottorandi e della proposta di trasformazione “Xibin: A Vision for the River Town” ai fini dell’incontro/confronto a Roma con alcuni docenti della ECNU per l’ultimazione degli elaborati. 4) POST-WORKAMP|b (da settembre a novembre 2016): redazione elaborati definitivi e preparazione del contributo da presentare al meeting. 5) MEETING (22 novembre 2016): partecipazione al 4th Chinese Urban and Village Renovation Design Academic Annual Meeting, presso la School of Design dell'ECNU di Shanghai. La proposta presentata da Sapienza “Xibin Zhen: Living in a River Town” ha basato la visione di sviluppo su tre parole chiave: “nuovo”, il che equivale a dire che l’approccio è di promozione del cambiamento; “fiume”, il che equivale a riconoscere il genius loci; “città”, il che equivale a riconoscere il ruolo urbano di Xibin all’interno di un contesto più ampio. Di qui gli obiettivi del concept (rafforzare il ruolo di Xibin come città sull’acqua; mettere a sistema le relazioni tra la città e i suoi villaggi; migliorare l’accessibilità; re-inventare il rapporto della città con il suo fiume dalla produzione alla fruizione; consolidare la popolazione e attrarre attività economiche). La strategia progettuale ha individuato, a tal fine, due temi prioritari: l’ambiente (l’Urban Promenade, la Green Promenade) e la “vita urbana” (l’Urban Axis con la Civic Street e il Civic Center, l’Heritage Path).