Et si haereticus non sit.... La condanna dei sola suspicione notabiles

In medieval canon law, the mere suspicion of heresy could lead to a conviction (and potentially the death penalty) through an almost automatic application of legal presumptions. Although from the 13th century onwards some jurists recognized the danger and the injustice of convictions for heresy based solely upon legal presumptions, it was not until the 16th century that punishment was mitigated in such cases. The paper examines the legislative and interpretive evolution of the notion of "sola suspicione notabiles", and the legal mechanisms through which the simple suspicion was transformed into "praesumptio violenta", such as to lead to conviction.

Nel diritto canonico medievale il semplice sospetto di eresia poteva portare ad una sentenza di condanna, anche capitale, attraverso una meccanica applicazione di presunzioni legali. Sin dal Duecento parte della dottrina avvertì come pericolosa e potenzialmente iniqua la condanna per eresia fondata su presunzioni, ma solo dal Cinquecento si affermò il principio che in questi casi la pena irrogata doveva essere arbitraria e più mite. L'articolo esamina l'evoluzione legislativa e dottrinale della categoria dei "sola suspicione notabiles" e i meccanismi giuridici attraverso i quali il semplice sospetto si trasformavain "praesumptio violenta", tale da portare alla condanna.