Benjamin F. Soares, Islam and the Prayer Economy: History and Authority in a Malian Town, Edinburgh: Edinburgh University Press, 2005

A review of a major contribution to the fields of studies on Islam in Saharan and sub-Saharan African and, more broadly speaking, the anthropology of Islam. The book focuses on changing religious practices and authority in Nioro du Sahel, an important Islamic religious centre in West Africa. The present review highlights the volume's contribution to identify new approaches to Islam in contemporary Africa beyond a simplistic dichotomy Sufi vs. Salafi. It also discusses some further developments of the most innovative ideas that are found in this book.

Compte rendu d'un ouvrage qui, à cinq ans de sa parution, est désormais devenu une référence incontournable dans les deux domaines des études sur l’Islam en Afrique et de l’anthropologie de l’Islam. Il s’agit d’une reconstitution historique et anthropologique des changements qui ont intéressé la religiosité islamique, et notamment la construction de l’autorité religieuse, dans la ville malienne de Nioro du Sahel, haut-lieu du soufisme ouest-africain, de la veille de la colonisation française à nos jours. Ce compte-rendu salue, entre autres, la contribution pionnière de cet ouvrage au dépassement des approches, naguère prédominants, à l’Islam en Afrique subsaharienne qui en ramènent toutes les dynamiques à une opposition rigide entre « confrérisme » et « réformisme ». Il discute aussi les développements ultérieurs de certaines idées proposées dans ce livre dans la production postérieure de son auteur, qui me semblent d’ailleurs une bonne preuve de sa fécondité.