Sulla storiografia del restauro

An in-depth consideration of the historiography of architectonic restoration had yet to be taken, meaning one that addresses the approaches to be observed in the literature of the field, as well as their place within the broader context of historical culture. The present contribution is meant to provide elements of use to an analysis of the topic, in the hope of encouraging a discussion that might possibly extend to other disciplines as well. With all this in mind, three key factors, each intertwined with the other, are examined: 1) the overriding state of the field – unique to this discipline and rife with consequences – seeing that historiography came into being together with the very discipline that it contemplates, as shown by the instrumental and demonstrative ends for which history is utilised; 2) the complex, problematic nature of the focus of any such historical research, due both to the ongoing expansion of the field of restoration over time – meaning the vast and varied collection of structures classifiable as historic treasures – and the multiple influences whose ongoing interactions engender further developments and phenomena; namely: the cultural climate, the evolution of artistic practices, ideological leanings (that is to say, ideas of restoration), scientific knowledge, technical skills, the political, social and economic context, financial factors of the moment, institutional, regulatory and operational conditions, to list just a few of those at play; 3) current trends in modern historiography, meaning the generalised expansion, and simultaneous fragmentation, of the universe considered by historians; an evolutionary development which has proceeded hand in hand with an increasing willingness to consider a plurality of cultures and to embrace, in relativistic terms, meanings and values received from various contexts throughout the world. The diversification and formulation of approaches to the history of the preservation of components of the architectural heritage undoubtedly provide us with an enhanced capacity for understanding. And this shall continue to be the case, what with interest in the field continuing to grow worldwide. But historians must still, at all costs, view restoration as the outcome of architecture in its broadest manifestations, investigating the past with an unwavering focus on the works of architecture themselves, so as to establish, through their interpretation, relations with the present.

Non è stata ancora affrontata una riflessione approfondita sulla storiografia del restauro architettonico, sugli approcci riscontrabili nella letteratura prodotta e su un loro inquadramento nel più ampio contesto della cultura storica. Il presente contributo intende fornire alcuni elementi di analisi su tale argomento, con l’auspicio che ciò possa costituire lo spunto per l’apertura di un dibattito, magari esteso anche in senso extradisciplinare. A questo scopo, vengono esaminati tre fattori importanti che entrano ni relazione tra loro: 1) il dato costitutivo – del tutto particolare e gravido di conseguenze – di una storiografia nata con la stessa disciplina che ne forma l’oggetto, ovvero il fine strumentale o dimostrativo che ha caratterizzato il ricorso alla storia; 2) la complessità e problematicità dell’oggetto d’indagine, sia a causa del processo di ampliamento del campo disciplinare del restauro, come è andato maturando nel tempo – e dunque in rapporto alla vastità ed eterogeneità dei beni riferibili al patrimonio storico –, sia per la molteplicità delle implicazioni che interagiscono determinando sviluppi e accadimenti; ossia: clima culturale, evoluzione artistica, orientamenti ideologici (ovvero idee di restauro), sapere scientifico, capacità tecniche, contesto politico, sociale, economico, contingenze finanziarie, condizioni istituzionali, normative, gestionali, e altro ancora; 3) le tendenze in atto nella storiografia contemporanea, e cioè il fenomeno generale dell’espansione e al tempo stesso della frammentazione dell’universo considerato dagli storici; evoluzione che di pari passo è andata progredendo assieme all’apertura nei confronti del pluralismo delle culture e alla disponibilità a cogliere, su un piano relativistico, significati e valori nei diversi contesti del mondo. La diversificazione e l’articolazione degli approcci riguardo alla storia della conservazione del patrimonio ci hanno senz’altro fornito maggiori capacità di comprensione. E continueranno a farlo, al crescere di un interesse sempre più diffuso a livello globale. Ma resta imprescindibile che lo sguardo storico si rivolga al restauro come esito di architettura, nella sua ampia dimensione, che cioè indaghi il passato a cospetto delle opere, permettendo così di stabilire, in base alla loro interpretazione, relazioni con il presente.