La rincorsa mancata. Istruzione e cambiamento tecnologico in Italia a confronto con le altre economie avanzate

International comparison reveals that the labour market situation of university graduates in Italy appears to be worse than that of graduates in the other advanced economies. Despite its long-term growth, the share of graduate population still lags behind that in the rest of the economies. At the same time, even though they are relatively less abundant, the university graduates in Italy earn a smaller wage premium and have lower chances of employment on average. Such unsatisfactory outcomes appear to be the result of the interaction of a number of factors, however the paper argues that the rigidities of the production system play a prominent role, as firms seem unable to take advantage of the new technologies and of the increase in the supply of qualified and relatively cheap labour. Moreover, things are made worse by obstacles limiting the further growth of the graduate share, mismatch issues in the labour market and some effects of labour institutions.

A confronto con i dati relativi al resto delle economie avanzate, la situazione occupazionale dei laureati in Italia si presenta come un’anomalia di segno negativo. Sebbene in crescita, la quota di popolazione laureata è ancora inferiore rispetto a quella delle altre economie. Malgrado questa loro scarsità relativa, i laureati italiani, in particolar modo quelli più giovani, percepiscono un premio salariale più basso e hanno minori possibilità di occupazione. Sebbene questa situazione sia verosimilmente il risultato dell’interazione di diversi fattori, la spiegazione più coerente con la realtà descritta chiama in causa le rigidità del sistema produttivo, che non sembra in grado di sfruttare le opportunità rappresentate dalle nuove tecnologie e dall’aumento dell’offerta di lavoro qualificato disponibile ad un costo relativamente basso. A ciò si aggiungono gli ostacoli all’accrescimento ulteriore della quota di laureati, i problemi di mismatch e gli effetti delle istituzioni di mercato del lavoro e della loro evoluzione.