Working over 5,000 m: medical check-up

Any work activity performed at elevations over 3,000 m above sea level is considered as work at high altitude. The changing environmental conditions result in an adaptation of the human organism, mainly due to a reduced partial pressure of oxygen in the air and a proportional decrease in barometric pressure. We carried out a systematic review of the scientific literature in this field so as to develop a health and risk protocol as well as a procedure of ascent for researchers and staff expected to work in a science research lab at an altitude of 5,100 m asl. We wish to highlight the crucial role that occupational medicine plays in the formulation of a medical protocol used to assess the suitability of staff to work in environments posing high risks to human health, as in this case, and of a protocol of ascent minimizing the risk associated with changes in altitude

Qualsiasi attività lavorativa ad altitudini superiori a 3.000 m dal livello del mare è considerata lavoro in alta quota. Il cambiamento delle condizioni ambientali porta ad un adattamento dell’organismo umano principalmente per la riduzione della pressione parziale di ossigeno nell’aria e la riduzione proporzionale di pressione barometrica. La nostra ricerca ha effettuato una revisione sistematica della letteratura scientifica al fine di elaborare un protocollo sanitario e di rischio e una procedura di salita per ricercatori-lavoratori che prestano servizio in un laboratorio di ricerca scientifica, che si trova ad un’altitudine di 5.100 m. Si evidenzia il ruolo fondamentale della Medicina del lavoro per la predisposizione di un protocollo medico atto a valutare l’idoneità del personale, relativo alla permanenza dei lavoratori in ambienti che presentano elevati rischi per la salute come in questo caso, ed un protocollo di salita che riduca il rischio legato alle variazioni di altitudine.