La misura dell’ossido nitrico espirato: applicazioni cliniche

Summary: The fractional concentration of exhaled nitric oxide (FENO) reflects the degree of airway inflammation, especially that eosinophilic. Since non-invasive, its measurement is useful for clinical assessment of children with recurrent respiratory symptoms. The high sensitivity of FENO to various stimuli, in particular those allergenic or infectious, as well as to anti-inflammatory therapy, make it particularly useful in monitoring the asthmatic child with eosinophilic phenotype. Although FENO threshold values as indicative of the presence/absence of inflam-mation have been proposed, the great variability of its measurement requires caution in interpreting the results obtained from the single patient. FENO, used as a complement to clinical and functional criteria, could optimize the asthmatic child’s management. Further studies are needed to determine the usefulness of this biomarker in other respiratory diseases.

Riassunto: La concentrazione frazionale di ossido nitrico nell’aria espirata (FENO) rispecchia il grado d’infiamma-zione delle vie aeree, in particolare quella eosinofilica e, poiché non invasiva, la sua misurazione è utile nell’in-quadramento clinico del bambino con sintomi respiratori ricorrenti. L’elevata sensibilità del FENO a vari stimoli, in particolare a quelli allergenici o infettivi, cosi come alla terapia antiinfiammatoria, lo rendono particolarmente utile nel monitoraggio del bambino asmatico con fenotipo eosinofilico. Nonostante siano stati proposti valori soglia di FENO indicativi di presenza/assenza di infiammazione, la grande variabilità della misura impone cautela nell’interpretazione dei risultati ottenuti dal singolo paziente. Il FENO, utilizzato come complemento ai criteri clinici e funzionali, offre la possibilità di ottimizzare la gestione del bambino asmatico. Ulteriori studi sono ne-cessari per stabilire l’utilità del biomarker in altre patologie respiratorie. Parole chiave: Ossido nitrico espirato, infiammazione delle vie aeree, asma, atopia, bambini.