Regolazione delle emozioni in età evolutiva. E’ possibile parlare di Alessitimia?

A fronte di una grande quantità di studi che ribadiscono la centralità delle emozioni nel normale sviluppo psichico della persona, colpisce lo scarso interesse da parte di clinici e ricercatori rispetto alla possibilità di applicare il concetto di alessitimia, intesa come in-capacità di identificare ed esprimere le proprie emozioni, in età evolutiva. Inoltre, nonostante si ipotizzi che un alterato sviluppo affettivo possa essere alla base quasi di tutti i quadri psicopatologici specifici dell’infanzia, la difficoltà emotiva viene trattata nel DSM-V alla stregua dei tanti sintomi o comportamenti, che al pari di altri caratterizzano il quadro clinico. L’obiettivo del presente contributo è dunque quello di proporre una riflessione teorica sull’applicabilità del concetto di alessitimia in età evolutiva e di esporre i recenti studi empirici che hanno cominciato ad evidenziare la presenza delle difficoltà alessitimiche in bambini e adolescenti, nonchè a definirne il rapporto con la salute/malattia. Ci si propone, inoltre, di descrivere i risultati della costruzione e validazione italiana di due strumenti di misura per l’alessitimia in età evolutiva. Il primo strumento, di tipo self-report, è la versione italiana dell’Alexithymia Questionnaire for Children di Rieffe et al. (2006), rivolto a bambini dagli 8 ai 14 anni, ed è stato testato su 1.265 soggetti, valutandone la struttura fattoriale, l’attendibilità e la validità concorrente. Il secondo strumento è di tipo semi-proiettivo, costruito e validato su una popolazione italiana dai 4 agli 11 anni, in cui il somministratore attribuisce un punteggio in base alle caratteristiche di forma e contenuto delle risposte dei bambini a delle tavole in cui vengono proposte emozioni di base ed emozioni complesse, in base all’età del bambino. Le caratteristiche psicometriche dei due strumenti verranno descritte nel contributo.