Sustainable public spaces in the contemporary urban landscape

The urban elements of the landscape are the demonstration of the interaction between a social group and its environment. These elements can be fully considered as a part of the building process of the collective spaces, thanks to their signs that own a strong symbolic value, that allows to take them as a reference capable of affirming the individual and collective sense of identity and create a sense of belonging. The public space, or rather all the new places in the urban area, can be intended as strategic urban spaces, as often they are the principal crux of social and economic relations. Today, the particular, the limited space, and not the whole urban area, appears to be the first interlocutor for the observant citizen, that is the reason why the circumscribed space is today the principale object of the urban interventions. The recent experiences in design have shown unarguably that the draw and the reshape of a urban area have to start from sustainable public spaces. There are different aspects that contribute to the definition of the sustainability of the interventions: the role of the greenery with both an ecological and aesthetic-landscape function; the techniques of environmental engineering; the functional strategies in the use of the public spaces in order to activate the pedestrian stream; the public participation in the recognition of the identity of the places; the necessity of building new spaces for the contemporary man starting from what already exists, applying interventions of urban recovery and regeneration. Sustainability becomes evident in terms of integration between manufactures and open urban spaces, in relation with the territorial context, with respect for the natural resources, that have to be able to regenerate themselves naturally. Therefore a new alliance between architecture and nature is the starting point for a design program which is attentive on the future of the cities and able to generate coherent and sustainable actions in order to contribute to the regeneration of the city itself. With the definition of “sustainable development” it is possible to understand the assumption of a new social ethic that place the core of the development on the man and his fate through his relation with society and nature. Urban sustainability, interpreted as the grouping of the different aspects mentioned above, largely depends on the process of planning and design its public spaces.

Gli elementi urbani del paesaggio, espressione dell’interazione fra un gruppo sociale e il proprio ambiente di vita possono, a pieno titolo, prendere parte al processo di costruzione di spazi collettivi attraverso quei segni che, per il loro valore simbolico, possono essere facilmente presi a riferimento per affermare il senso di identità, individuale e collettiva, e suscitare sentimenti di appartenenza. Lo spazio pubblico, tutti i nuovi luoghi del collettivo urbano, sono spazi urbani strategici, poiché spesso sono i nodi principali delle relazioni sociali ed economiche. Oggi il particolare, lo spazio limitato e non l’intero ambito urbano, appaiono come il primo interlocutore per il cittadino osservatore, per questo l’oggetto principale degli interventi urbani è lo spazio circoscritto. Le esperienze recenti di progettazione dimostrano indiscutibilmente, come il disegno o il ridisegno di un ambito urbano, devono partire dagli spazi pubblici sostenibili. Sono diversi gli aspetti che contribuiscono alla definizione della sostenibilità degli interventi: dal ruolo della vegetazione, con funzione ecologica ed estetico- paesaggistica, alle tecniche dell'ingegneria ambientale; alle strategie funzionali di uso degli spazi pubblici per attivare flussi pedonali; alla partecipazione pubblica nel riconoscimento dell'identità dei luoghi; alla necessità di costruire nuovi spazi per l'uomo contemporaneo a partire dall'esistente con interventi di recupero e rigenerazione urbana. La sostenibilità è declinata in termini di integrazione tra manufatti e spazi urbani aperti e in relazione con il contesto territoriale, nel rispetto delle risorse naturali, in maniera tale che esse possano essere rigenerate naturalmente. Una nuova alleanza, quindi, tra architettura e natura è il punto di partenza per un programma progettuale attento sul futuro delle città e capace di generare azioni coerenti e sostenibili per contribuire alla rigenerazione della città stessa. Con il termine “sviluppo sostenibile” si può intendere l’assunzione di una nuova etica sociale che pone al centro dello sviluppo il destino dell’uomo nel suo rapporto con la società e con la natura. La sostenibilità urbana, intesa come un insieme di diversi aspetti sopracitati, dipende in larga misura dalle modalità di pianificazione e di progettazione dei suoi spazi pubblici.