La morte di Tiberio II, l'incoronazione di Maurizio (582) e il Kampos di Costantinopoli tra fonti, topografia e resti monumentali

The 5th August of AD 582 the Byzantine commander-in-chief Maurice was appointed to the role of co-emperor, as emperor Tiberius II (578-582) had fallen deathly ill, seemingly as a consequence of a poisoning. According to the early 7th-century historiographer Theophylact Simocatta, the ceremony of the handover – hastily but carefully organized by the imperial court – took place in Constantinople, in the so-called Delphax. This latter, a lavishly decorated courtyard located in the core of the Great Palace was provided with a tribunal, a fixed podium suitable for speeches or announcements. The account by Theophylact, though seemingly based on a first-hand knowledge of what happened in such a crucial circumstance, has been authoritatively called into question by the scholars. This is mainly due to the fact that Tiberius II actually died ten days later at Hebdomon, a suburb of Constantinople along the shores of the Sea of Marmara. A tribunal existed also at Hebdomon: it had been established since the second half of the 4th century AD, providing a platform for the ceremonies of the nearby military parade ground, the Kampos. For that reason, it has been argued that the ceremony described by Theophylact could rather have been performed at Hebdomon than in the Great Palace of Constantinople. The aim of this article is not only to reassert Theophylact’s narrative as a reliable source for the episode, but to provide some topographical remarks, either on the nowadays lost context of the Delphax or on the scattered archaeological evidence still surviving at Hebdomon.

Il 5 agosto del 582 il magister utriusque militiae Maurizio viene nominato co-imperatore, essendo il monarca regnante, Tiberio II (578-582), prossimo alla morte, apparentemente a causa di un avvelenamento. Secondo lo storiografo Teofilatto Simocatta (VII secolo) la cerimonia del passaggio di consegne - organizzata in fretta ma con cura dalla corte imperiale - ebbe luogo a Costantinopoli, nel cosiddetto Delphax. Quest'ultimo, un cortile riccamente decorato collocato nel cuore del Grande Palazzo, era provvisto di un tribunal, un podio fisso adatto per i discorsi o le proclamazioni. Il racconto di Teofilatto, anche se apparentemente basato su una conoscenza di prima mano di ciò che accadde in una circostanza così cruciale, è stato autorevolmente messo in discussione dagli studiosi. Ciò è dovuto principalmente al fatto che Tiberio II morì, in effetti, dieci giorni dopo nella residenza imperiale dello Hebdomon, sobborgo di Costantinopoli lungo le rive del Mar di Marmara. Un tribunal esisteva anche allo Hebdomon: era stato creato a partire dalla seconda metà del 4 ° secolo d.C., allo scopo di fornire una piattaforma per le cerimonie della vicina piazza d'armi, il Kampos. Si è sostenuto pertanto che la cerimonia descritta da Teofilatto sarebbe stata tenuta presso lo Hebdomon e non nel Grande Palazzo. L'articolo si propone non solo di riaffermare il racconto di Teofilatto come fonte affidabile per l'episodio, ma anche di proporre alcune osservazioni topografiche, sia sul contesto ormai perduto del Delphax, sia sulle sparse testimonianze archeologiche che ancora sopravvivono allo Hebdomon.