I Greci a Persepoli. Alcune riflessioni sociolinguistiche sulle iscrizioni greche nel mondo iranico

From the archaic period to the Hellenistic era, the interaction between Greek and Iranian civilizations is diverse for reasons which go beyond chronology; indeed Greek-Iranian contact is characterized by a complexity even within the same historical period. As far as the documentary material is concerned, Greek inscriptions are present only to a limited degree in the Achaemenid Empire (6th-4th centuries B.C.), even though this is a period characterized by a high degree of multilingualism; moreover, the Greek documents are found mainly in Asia Minor. Indeed, the linguistic interaction between Greeks and Iranians in this part of the Empire is documented by scarce, but important, epigraphic evidence including the only multilingual inscriptions which incorporate a Greek version dating from the Achaemenid period. However, even in the more central parts of the Empire, the inscriptions can reveal significant clues about the presence and the role of Greeks as well as the multilingual context in which they lived. In this regard, the documentation found at Persepolis is particularly noteworthy. Given these premises, the aim of this paper is twofold. Firstly, the extent to which the epigraphic material of the Achaemenid era lends itself to socio-historical study is investigated. Outlining a possible macro-sociolinguistic scenario will enable us to increase our understanding of both the status and the functions of Greek compared to vernacular languages which coexisted in the same territory. Secondly, I shall analyse some linguistic phenomena in the sources under consideration which were probably determined by the specific contact situations between Greek and Iranian and/or Aramaic. Given the state of the documentary material available, the assistance provided by GIS (Geographic Information System) tools has been essential in investigating the data according to precise chronological and spatial coordinates.

L’interazione tra la civiltà greca e quella iranica, dalla fase arcaica della storia greca sino al periodo ellenistico, è complessa ed eterogenea per varie ragioni, non solo nei differenti periodi storici ma anche in una stessa fase cronologica. Per quanto riguarda il materiale documentario, nell’Impero achemenide (VI-IV sec. a.C.) le iscrizioni greche sono presenti solo in quantità limitata, pur trattandosi di un periodo caratterizzato da un alto grado di multilinguismo, e si collocano in numero proporzionalmente maggiore in Asia Minore. In quest’area dell’Impero, infatti, l’interazione linguistica greco-iranica è documentata da poche ma importanti testimonianze epigrafiche, tra le quali sono comprese le uniche iscrizioni plurilingui di fase achemenide con una versione greca. Tuttavia, anche nell’area centrale dell’Impero i documenti epigrafici possono svelare indizi interessanti sulla presenza e sul ruolo dei Greci nonché sul contesto multilingue in cui vivevano. Particolarmente significativa a tale proposito è la documentazione rinvenuta a Persepoli. Date tali premesse, lo scopo di questo lavoro è duplice. In primo luogo, ci si propone di indagare se il materiale epigrafico di epoca achemenide si presti a un’interpretazione di tipo socio-storico, al fine di delineare un possibile scenario macro-sociolinguistico per meglio comprendere lo status e le funzioni del greco rispetto alle varietà che coesistevano nello stesso territorio. In secondo luogo, si analizzeranno alcuni fenomeni linguistici rinvenibili nelle fonti esaminate e verosimilmente determinati da situazioni di contatto tra il greco e l’iranico e/o l’aramaico. Considerato lo stato del materiale documentario a nostra disposizione, per poter meglio indagare i dati nella loro collocazione cronotopica si è fatto ricorso all’ausilio della tecnologia offerta dal GIS (Geographic Information System).