Le mura dimenticate di Nippur: analisi del circuito urbano di una città mesopotamica nel III millennio a.C.

The fortification system of the ancient city of Nippur, located at the core of the Mesopotamian alluvial plain, has been investigated intermittently between the early 20th century and the beginning of the first Gulf War in the 1990s. Due to excavation methods and the significant time-lapse from the first publications, the data gathered by the American expedition have been largely overlooked in scholarship. However, given the importance of fortifications systems for the understanding of urban phenomena, the defensive structures unearthed at Nippur can provide fresh insights into socio-economic and political trajectories, as well as archaeological and architectural techniques. This paper proposes a review of the documentation related to 3rd millennium BC city walls at Nippur with the aim of shedding more light on the urban evolution of one of the most important cities in Mesopotamian history.

Il sistema di fortificazioni dell’antica città di Nippur, situata al centro della pianura alluvionale mesopotamica, circa 180 km a sud di Baghdad, è stato indagato a partire dal periodo a cavallo tra XIX e XX secolo a più riprese fino al 1990, anno di inizio della Prima Guerra del Golfo. A distanza di numerosi decenni dalle prime pubblicazioni, alcuni dei dati acquisiti dalla prima missione americana che ha lavorato sul sito sono stati pressoché dimenticati o sottovalutati, principalmente per l’utilizzo di un metodo di scavo privo di una base scientifica e in fase di definizione. Tuttavia, se le fortificazioni occupano da sempre una posizione di rilievo nell’analisi delle dinamiche storico-culturali sottese ai fenomeni di urbanizzazione, le strutture difensive portate alla luce a Nippur possono ancora fornire interessanti spunti di indagine di ordine ideologico-simbolico, socio-economico, storico-politico, oltre a quelli più prettamente archeologici. Il contributo propone, quindi, un riesame della documentazione relativa ai circuiti urbani del III millennio a.C. a Nippur, al fine di ricostruire – su un piano urbanistico e architettonico – l’evoluzione di una delle città più importanti nella storia della Mesopotamia.