La serpiente sobre la mesa. Autoridad y control de la lluvia en una narración oral huave (México)

In this article I analyze some versions of a mythical Huave narrative, telling the tragic fate of a boy with extraordinary powers who, due to his indiscrete father, is forced by the municipal authorities to repeatedly face a giant snake that causes heavy rains and threatens to flood the village, and is finally killed by it. This tale not only stages the opposite cosmic forces which regulate the delicate climatic balance of the Huave region, but it shows how, since immemorial times, the ability to control rainfall constitutes a major symbolic attribute of the holders of political authority, which inspires important ritual practices and condenses tensions concerning the struggle for power between competing generations and individuals. The conduct of the various protagonists of this narrative also highlights the principles on which authority is based, the axiological and behavioral patterns to which those who aspire to attain and preserve it must adhere, as well as the dangerous consequences that await those who contravene these rules.

In quest’articolo analizzo alcune versioni di una narrazione mitica huave, il cui protagonista è un fanciullo dai poteri prodigiosi, il quale, a causa dell’indiscrezione del padre, è costretto dalle autorità municipali ad affrontare ripetutamente il gigantesco serpente che provoca le piogge torrenziali che minacciano di sommergere il villaggio, finendo per venirne ucciso. Al di là della rappresentazione delle forze cosmiche contrapposte da cui dipende il delicato equilibrio climatico della regione huave, il racconto mostra come la capacità di controllare il regime delle piogge costituisca da tempo immemorabile uno dei principali attributi simbolici dei detentori dell’autorità politica, attorno al quale ruotano importanti pratiche rituali e si condensano tensioni riguardanti la contesa del potere fra generazioni e individui. La condotta dei diversi protagonisti del racconto mette in scena in maniera esemplare i principi su cui per i Huave si basa l’autorità, i modelli assiologici e comportamentali cui si devono attenere quanti ambiscono ad accedervi e a conservarla, le pericolose conseguenze che aspettano quanti contravvengano a tali norme.