Entre venados y lagartas. Roles, valores e identidades en las narraciones huaves sobre el sexo entre animales y humanos

The rich repertoire of narratives told by the Huave of Oaxaca includes several tales in which animals have sexual intercourse with men or women. This article provides the transcription, translation and interpretation of two of them, and the analysis of a third one: in the first narrative, two boys discover that their grandmother feeds and mates with a deer, which they kill and give the old lady to eat; the second one tells the tragic adventure of a fisherman who cannot resist the desire to copulate with a female alligator; the third one evokes the story of a fratricidal and cannibal boy, who rapes the lunar goddess and is then transformed into a rabbit by her. These paradoxical examples – which describe impossible sexual acts endowed with a powerful symbolic meaning – help us to undestand indigenous conceptions about the fragile boundaries between different life forms, the arduous process through which society constructs individual identity, the appropriate roles for both genders, the values that should guide people’s behaviour.

Il ricco repertorio narrativo dei Huave di Oaxaca annovera diverse narrazioni in cui hanno luogo accoppiamenti tra animali e uomini o donne. In questo articolo si offre la trascrizione, la traduzione e l’interpretazione di due di esse, oltre all’esame di una terza: la prima ha per protagonista una vecchia e il suo amante cervo, che viene scoperto e ucciso dai nipoti; la seconda narra la sfortunata fine di un pescatore che non seppe resistere all’amplesso con una femmina di alligatore; la terza evoca la vicenda di un fanciullo fratricida e cannibale, che dopo aver violentato e deflorato la dea lunare venne trasformato da questa in coniglio. Attraverso questi esempi paradossali, che descrivono atti sessuali impossibili, ma carichi di una potente valenza simbolica, vengono rappresentate le concezioni intorno ai labili confini tra le diverse forme di vita e le idee sul faticoso processo di costruzione dell’identità individuale, ai ruoli riservati agli appartenenti ai due generi, ai valori che dovrebbero ispirare la condotta delle persone.