Locus of control in maltreated children: The impact of attachment and cumulative trauma

Up until now research studies carried out on abused children have rarely taken in consideration the impact of maltreatment on the locus of control; furthermore results concerning the distribution of attachment internal models in this population are inconclusive. In addition, no study has ever taken in consideration the differential role of attachment and time of exposure to stress in the formation of attributive styles. This research work involved 60 maltreated children and 100 controls with the purpose of evaluating the associations between their attachment and age as for their locus of control. Internal Working Models were assessed by SAT and locus of control by the Nowicki-Strickland Scale. Results highlight mainly external locus of control and disorganized and avoidant IWMs in abused children. Furthermore, age was more predictive than attachment for locus of control. By contrast, in the control group at both age taken in consideration attachment was predictive of locus of control. Results are discussed in terms of problematic symptoms associated to maltreatment.

Fino ad ora gli studi di ricerca sui bambini abusati raramente hanno preso in considerazione l'impatto del maltrattamento sul locus of control. Inoltre i risultati relativi alla distribuzione dei modelli mentali dell'attaccamento in questa popolazione sono alquanto contraddittori. Infine, nessuno studio ha mai preso in considerazione l'impatto dell'attaccamento e del tempo di esposizione allo stress, derivante da forme reiterate di maltrattamento, sugli stili attributivi. Questo lavoro di ricerca ha coinvolto 60 bambini maltrattati e 100 controlli con l'obiettivo di valutare le associazioni tra tipologie di attaccamento, età e locus of control. I modelli mentali sono stati valutati con il SAT e il locus of control con la Nowicki-Strickland Scale. I risultati evidenziano una associazione soprattutto tra locus of control esterno e gli IWM disorganizzati ed evitanti nei bambini abusati. Inoltre, l'età era più predittiva dell' attaccamento per il locus of control. Per entrambe le fasce di età prese in considerazione l'attaccamento era predittivo del locus of control. I risultati sono discussi in termini di sintomi problematici associati al maltrattamento.