John Ruskin e la via dei colori

Il tema del colore, del colore come fenomeno scientifico da classificare e come tecnica da padroneggiare per la registrazione visiva dei fenomeni naturali, appassiona e accompagna John Ruskin per tutta la vita. Durante i suoi lunghi viaggi ha l’occasione di visitare i luoghi dipinti da altri prima di lui e di sperimentare e perfezionare la tecnica dell’acquarello con soggetti architettonici e paesaggistici immortali. Allo stesso tempo la ricerca di una documentazione obiettiva dell’architettura e dell’arte lo condurrà aldilà del semplice disegno, a raccogliere campioni, a fare calchi, ad acquistare dagherrotipi e perfino a colorarne alcuni. Anche per la frustrazione di non riuscire a catturare fotograficamente il colore, Ruskin in tarda età perde entusiasmo per la fotografia che pure aveva precocemente adottato e difende il primato dello schizzo a colori proprio per la sua capacità di registrare le specifiche e soggettive impressioni dell’osservatore umano e, in qualche modo, di salvaguardare le peculiarità dei luoghi.