Gray-scale analysis nella valutazione del nodulo tiroideo

Obiettivi dello studio: La gray-scale analysis è stata proposta per la caratterizzazione della patologia tiroidea diffusa. Lo scopo dello studio è validare una tecnica ecografica basata sull’analisi dei livelli di grigio al fine di standardizzare la valutazione di ecogenicità ed ecostruttura di parenchima e lesioni focali tiroidee. Metodi: Sono stati esaminate le immagini ecografiche di 521 noduli solidi, candidati all’esecuzione di agoaspirato. Per ogni immagine, è stata selezionata un’area di interesse comprendente il nodulo. E’ stata inoltre considerata un’area di interesse delle stesse dimensioni e morfologia comprendente parenchima tiroideo normale ed una comprendente, per riferimento, i muscoli pretiroidei. Dati i valori di grigio medio e mediano e la deviazione standard dell’istogramma dei grigi del nodulo, del parenchima e del muscolo, sono stati calcolati: rapporto valore mediano di grigio nodulo/parenchima e parenchima/muscolo, coefficiente di variazione dei grigi sul parenchima e sul nodulo, come misura di disomogeneità ecostrutturale (indice di disomogeneità). Risultati: Il rapporto valore mediano di grigio nodulo/parenchima risulta significativamente più basso (come misura oggettiva di ipoecogenicità) nei noduli sospetti per malignità (categorie SIAPEC TIR4/TIR5 o sospetti per carcinoma midollare) alla citologia (p=0.006). Il dato è confermato sui noduli maligni confermati all’istologia definitiva rispetto ai benigni seguiti nel tempo (p=0.02). Un rapporto del valore mediano di grigio nodulo/parenchima <0.46, ottenuto mediante analisi della curva ROC, ha una sensibilità del 53.6% e una specificità del 71.1% nel predire la malignità (OR 2.84; p=0.01). A differenza della descrizione qualitativa, può inoltre essere utilizzato come una misura continua di ipoecogenicità e rischio di malignità (OR 0.20; p=0.02). Per validare la bontà del valore del coefficiente di variazione come misura di disomogeneità, si è confermato che esso è significativamente maggiore nel parenchima di pazienti con anti-TPO positivi rispetto ai negativi (p=0.035), mentre non è risultato essere un predittore significativo di malignità dei noduli. Conclusioni: La gray-scale analysis è una metodica a basso costo, facilmente applicabile per la valutazione oggettiva delle caratteristiche ecografiche, in particolare dell’ecogenicità, delle lesioni focali tiroidee, fornendone una stima quantitativa. I coefficienti ottenuti con questo metodo correlano con il rischio di malignità alla citologia ed all’istologia.