"La venerazione irragionevole del passato non uccida il presente e l'avvenire". Roma capitale e il recinto delle Mura Aureliane

The events that “overwhelmed” Rome since 1870 have been the subject of various studies, and the phenomena have been analysed in numerous ways, by architects, urban planners, archaeologists, economists, and sociologists. There is a very rich bibliography on “Rome the capital”. The debate about the destiny of the ancient city walls, instead, is less well known and studied. In the same year in which Rome became the capital of Italy, the walls were used for the last time. The loss of the original function of the city walls marked the beginning of a slow decline, that caused material decay, and, above all, the loss of meaning. For the great majority of Romans they simply became, with few but important exceptions, a hindrance to the development of the growth of the city. The destruction of some important parts of the city walls was the result of the constructions in the site of Villa Boncompagni Ludovisi, and of some sites outside and immediately adjacent to the walls. As a result of the pressure of a growing population, the debate arose about the need to demolish more parts of the city walls to improve mobility in the area. The debate about the destiny of the walls, is only a part of the national and international debate concerning the conservation of Rome after 1870.

Gli eventi che interessarono Roma a partire dal 1870 sono stati oggetto d'indagine a vari livelli e il fenomeno è stato studiato, sotto diversi aspetti, da architetti, urbanisti, archeologi, economisti, sociologi, tanto da rendere disponibile una vastissima bibliografia su “Roma Capitale”. Meno noto e indagato è invece il dibattito che interessò, in quegli anni, il destino della grande cinta muraria della città. Nello stesso anno in cui Roma divenne capitale d'Italia, la fortificazione aveva svolto il proprio ruolo per l’ultima volta. La perdita della funzione originaria segnò l’avvio, per le mura urbane, di un lento declino, che ne provocò il degrado materialmente ma, soprattutto, la perdita di significato. Esse divennero, per la società romana nel suo complesso, con poche ma rilevanti eccezioni, un mero intralcio allo sviluppo e al progresso. La distruzione di alcune importanti porzioni di cinta muraria fu conseguente alla lottizzazione della Villa Boncompagni Ludovisi e delle aree, esterne al circuito, immediatamente adiacenti. A causa della forte pressione demografica che ne derivò, si iniziò a dibattere sulla necessità di demolire alcuni tratti della cinta per migliorare la mobilità nella zona. Il dibattito circa la sorte delle mura, si inserice a pieno titolo nel più ampio contesto della disputa apertasi sulla salvaguardia di Roma dalla speculazione edilizia all’indomani del 1870 e che ebbe valenza nazionale ed internazionale.