Being prepared for acculturation: On the importance of the first months after immigrants enter a new culture

We hypothesized that perceived communication effectiveness at arrival and initial friendships with members of the receiving society during the first months after arrival in a new country have a long-term effect on the development of acculturation orientations and that this effect is pronounced for individuals with a high need for cognitive closure (NCC). We examined the hypotheses in a study with Spanish-speaking immigrants in Switzerland (n=146) and in Italy (n=147). We asked participants to indicate their current attitude to contact with the receiving society and cultural maintenance and report retrospectively their perceived communication effectiveness at arrival and initial friendships. In line with the predictions, the perceptions of high communication effectiveness at arrival and friendships with members of the receiving society during the initial phase in the new culture were positively correlated with the current attitude to contact with the receiving society assessed 7 years after arrival on average. Also, initial friendships with members of the receiving society were negatively correlated with present cultural maintenance. Moreover, with an increase in NCC, these correlations increased. Nous avons fait l'hypothese que l'efficacite de la communication percue a l'arrivee et les amities initiales avec les membres de la societe d'accueil lors des premiers mois apres l'arrivee dans un nouveau pays ont un effet a long terme sur le developpement des orientations d'acculturation et que cet effet est plus prononce pour les personnes qui ont un besoin de fermeture cognitive (BFC). Nous avons verifie cette hypothese dans une etude aupres d'immigrants hispanophones en Suisse (n=146) et en Italie (n=147). Nous avons demande aux participants d'indiquer leur attitude actuelle a l'egard de la societe d'accueil et du maintien de leur culture, de meme que de rapporter retrospectivement l'efficacite percue de leur communication a l'arrivee et les amities initiales. Conformement aux predictions, la perception d'une bonne efficacite de communication a l'arrivee et les amities avec les membres de la societe d'accueil durant la phase initiale de leur presence dans la nouvelle culture etaient en correlation positive avec leur attitude actuelle a l'egard du contact avec la societe d'accueil telle qu'evaluee sept ans en moyenne apres leur arrivee. Aussi, les amities initiales avec les membres de la societe d'accueil etaient en correlation negative avec le maintien actuel de leur culture. De plus, ces correlations augmentaient avec un accroissement du BFC. Nuestra hipotesis consistio en que la eficacia de la comunicacion percibida a la llegada y las amistades iniciales con los miembros de la sociedad de acogida durante los primeros meses luego de la llegada a un nuevo pais tienen un efecto a largo plazo en el desarrollo de las orientaciones de aculturacion y que este efecto se manifiesta de manera pronunciada en los individuos con una elevada necesidad de cierre cognitivo (need for cognitive closure, NCC). Examinamos la hipotesis en un estudio con inmigrantes de habla espanola en Suiza (n=146) e Italia (n=147). Le pedimos a los participantes que indicaran su actual actitud hacia el contacto con la sociedad de acogida y el mantenimiento cultural y que informaran retrospectivamente acerca de su eficacia de comunicacion percibida a su llegada y sus amistades iniciales. En linea con las predicciones, la percepcion de una elevada eficacia de la comunicacion al momento de llegada y la amistad con los miembros de la sociedad de acogida durante la fase inicial en la nueva cultura se correlacionaron positivamente con la actitud actual hacia el contacto con la sociedad de acogida evaluada, en promedio, siete anos despues de la llegada. Ademas, la amistad inicial con los miembros de la sociedad de acogida se correlaciono negativamente con el mantenimiento cultural actual. Por otra parte, al aumentar la NCC, estas correlaciones tambien aumentaban.