On the Copernican Turn in Semantics

A. Coffa called «the Copernican turn in semantics» a transformation of philosophical views about the connection between meanings and the acceptability of arguments. According to the new conception, «the Copernican view», rules of use are constitutive of the meanings of words. This view has been linked with two doctrines: (A) instances of meaning-constitutive rules are analytically and a priori true or valid; (B) to grasp a meaning is to accept its rules. The pros and cons of different versions of the Copernican view, ascribable to Wittgenstein, Carnap, Gentzen, Dummett, Prawitz, Boghossian and others, will be weighed. A new version will be proposed, which implies neither (A) nor (B). A. Coffa chiama «svolta copernicana in semantica» una trasformazione nel modo di intendere filosoficamente il rapporto fra significati e accettabilità degli argomenti. Secondo la concezione risultante, «la concezione copernicana», le regole d’uso sono costitutive dei significati delle parole. Questa concezione è stata connessa con due dottrine: (A) gli esempi di regole costitutive sono validi o veri analiticamente e a priori; (B) afferrare un significato è accettare le sue regole. Dopo aver discusso i pro e i contro di versioni diverse della concezione copernicana, attribuibili a Carnap, Gentzen, Dummett, Prawitz, Boghossian e altri, si propone una nuova versione, che non implica né (A), né (B).