I documenti dei mercanti nel quadro socio-economico del medioevo

I documenti dei mercanti, notarili o meno, costituiscono un patrimonio ricco, complesso e interessante di cui si sono occupati quasi esclusivamente gli storici dell’economia e del diritto. Solo da qualche anno, un rinnovato interesse e una diversa lettura di questo materiale suggerisce una linea di ricerca alternativa per dimostrare come un suo studio da parte della diplomatica e un suo trattamento diplomatistico, ancora tutti da fare, siano in realtà possibili e in prospettiva stimolanti. Questo contributo costituisce, quindi, un primo tentativo in questa direzione e ha lo scopo di considerare il documento del mercante sia in se stesso e nella sua peculiare autonomia, sia in rapporto alle diverse funzioni che esso svolge e alle diverse forme che esso assume, sia in relazione al sistema generale di documentazione all’interno del quale viene prodotto.