La prima parte del saggio si occupa delle recezione di Nietzsche nella fine-secolo e della nuova interpretazione del suo pensiero alla luce della edizione critica delle sue opere da parte di Giorgio Colli e Mazzino Montinari. Hesse e Thomas Mann hanno recepito – ciascuno a suo modo – la filosofia di Nietzsche e l’anno applicata nelle loro opere, nella costruzione dei personaggi e della trama in una prospettiva di „fine di un’epoca“. La sensazione di essere alla fine dei tempi si trasforma nel cosiddetto Endzeitgefühl che pervade le loro opere. In questo senso – e qui sta la novità della prospettiva di questa ricerca – il pensiero nietzscheano non è solo servito da base alla produzione artistica delle avanguardie e alla “rivoluzione dei linguaggi”, ma anche da spunto per operazioni artistiche meno radicali, ma pur sempre significative, che vanno ricondotte alla categoria della Klassische Moderne.