Iris reichenbachii Heuff.: alcune specie di origine naturalmente ibrida, ibridi naturali, sperimentali e varietà

L'importanza di I. reichenbachii è legata soprattutto al ruolo da essa svolto nella formazione di numerosi ibridi naturali ed artificiali. La notevole variabilità delle dimensioni delle piante, del colore dei fiori e di altri caratteri associata alla distribuzione geografica, ha provocato molti problemi tassonomici, dovuti principalmente all’istituzione di numerose varietà di scarso valore sistematico. I. reichenbachii risulta, inoltre, affine a I. suaveolens Boiss. & Reuter e ad I. variegata L., due specie con le quali condivide l'area di distribuzione, gli stessi habitat e numero cromosomico. Ciò è probabilmente alla base di numerosi casi di ibridazione naturale con esemplari intermedi per caratteri, per i botanici fonte di dubbi sull'identificazione della specie. Le varietà possono presentare molti gradi e sfumature diverse; l’ibrido, infatti, può avere caratteri micro- e macromorfici, anatomici e cariologici, dominanti di uno o dell’altro progenitore, o nuove combinazioni degli stessi, presenza di determinati nuovi composti chimici, caratteristiche diverse del DNA. Il riconoscimento degli ibridi, molto complesso, richiede indagini a tutti i livelli anche perchè esistono ibridi sperimentali che possono sfuggire a coltura e naturalizzarsi, rendendo ancora più difficile l'identificazione delle specie .