Biofeedback and visual rehabilitation in patients with macular degeneration

Purpose: : Biofeedback is directed at improving the visual capacity of patients with ocular pathologies of different nature. In this study we evaluated the efficacy of biofeedback in the visual rehabilitation of the low vision patient. Methods: : 153 eyes of 90 patients, (age range between 45–75 years) were studied. These were divided in senile macular degeneration in 114 eyes (mean age 72.6 years) and myopic macular degeneration in 39 eyes (mean age 58 years). The control group was composed of 48 eyes of 34 patients with senile macular degeneration (33 eyes) and myopic macular degeneration (15 eyes). Infrared photostimulation (non polarized light) and flicker foveal stimulation was carried out in a dark room. Visual alignment was performed with an accessory light. The intensity of the infrared light was chosen by the operator based on the residual visual acuity of the patient. In each application the frequency chosen was slightly inferior to the frequency at which the patient could see the light as non intermittent (Critical frequency of fusion, CFF). The treatment was carried out twice weekly for a total of 16 sessions. Each session was for 9 minutes per eye with a pause every 3 minutes. The parameters considered in our study was visual acuity (VA) with Standard Snellen Charts before treatment, after 8 sessions and at the end of treatment. At the final control we adoperated a luminous chart with a different arrangement of the letters.The control group underwent placebo treatment twice weekly for a total of 16 sessions. The duration and pauses in treatment were identical to those of the study group. Results: : The average visual acuity of patients with macular degeneration was 0.22 before treatment, 0.3 after 8 applications and 0.34 at the end of 16 sessions of treatment. Statistical analysis revealed significative improvement of visual acuity in the study group with respect to the control group (t < 0.002). The visual acuity was stable at 6 months from treatment and values. These were maintained at 12 and 18 months from treatment, even though retreatment sessions were required in some cases. Conclusions: : Treatment with biofeedback of patients with low vision due to macular degeneration resulted in significative improvement of visual function (t<0.02).

Scopo: : Il biofeedback è finalizzato al miglioramento della capacità visiva di pazienti con patologie oculari di diversa natura. In questo studio abbiamo valutato l'efficacia del biofeedback nella riabilitazione visiva del paziente ipovedente. Metodi: : sono stati studiati 153 occhi di 90 pazienti (fascia di età compresa tra 45 e 75 anni). Questi sono stati divisi in degenerazione maculare senile in 114 occhi (età media 72,6 anni) e degenerazione maculare miopica in 39 occhi (età media 58 anni). Il gruppo di controllo era composto da 48 occhi di 34 pazienti con degenerazione maculare senile (33 occhi) e degenerazione maculare miopica (15 occhi). La fotostimolazione a infrarossi (luce non polarizzata) e la stimolazione foveale con sfarfallio sono state eseguite in una stanza buia. L'allineamento visivo è stato eseguito con una luce accessoria. L'intensità della luce infrarossa è stata scelta dall'operatore in base all'acuità visiva residua del paziente. In ogni applicazione la frequenza scelto era leggermente inferiore alla frequenza con cui il paziente poteva vedere la luce come non intermittente (Frequenza critica di fusione, CFF). Il trattamento è stato effettuato due volte a settimana per un totale di 16 sedute. Ogni sessione è stata di 9 minuti per occhio con una pausa ogni 3 minuti. I parametri considerati nel nostro studio erano l'acuità visiva (VA) con Schemi Snellen Standard prima del trattamento, dopo 8 sessioni e alla fine del trattamento. Al controllo finale abbiamo applicato un grafico luminoso con una diversa disposizione delle lettere. Il gruppo di controllo è stato sottoposto a trattamento con placebo due volte a settimana per un totale di 16 sedute. La durata e le pause del trattamento erano identiche a quelle del gruppo di studio. Risultati: : L'acuità visiva media dei pazienti con degenerazione maculare era 0,22 prima del trattamento, 0,3 dopo 8 applicazioni e 0,34 alla fine di 16 sessioni di trattamento. L'analisi statistica ha rivelato un miglioramento significativo dell'acuità visiva nel gruppo di studio rispetto al gruppo di controllo (t < 0,002). L'acuità visiva era stabile a 6 mesi dal trattamento e dai valori. Questi sono stati mantenuti a 12 e 18 mesi dal trattamento, anche se in alcuni casi sono state necessarie sessioni di ritrattamento . Conclusioni: : Il trattamento con biofeedback di pazienti ipovedenti per degenerazione maculare ha comportato un miglioramento significativo della funzione visiva (t<0,02).