La relazione tra Temperamento e Teoria della Mente nella prima e media infanzia: una rassegna sistematica della letteratura

Introduzione: Il Temperamento viene inteso come le differenze individuali di natura costituzionale relative alla reattività e all'autoregolazione (Rothbart & Bates, 2006), mentre la Teoria della Mente (ToM) riflette la capacità di dedurre e prevedere il comportamento altrui attribuendo stati mentali quali desideri, percezioni, credenze e intenzioni (Premack & Woodruff, 1978). Il temperamento influenza le interazioni sociali dei bambini (Rothbart & Bates, 1998) che, a loro volta, sono in relazione allo sviluppo della ToM (Dunn et al., 1991). Pertanto, si ipotizza che le caratteristiche temperamentali possano contribuire in modo significativo alle abilità mentalistiche (Pecora et al., 2018). La presente revisione sistematica mira a sintetizzare le evidenze sul legame tra temperamento e ToM cognitiva, ancora eterogenee. Metodo: La ricerca è stata condotta seguendo le linee guida PRISMA nelle banche dati PsycInfo, PubMed, Scopus e Web of Science. Sulla base dei criteri di inclusione ed esclusione, il processo di selezione ha portato da 3869 a 24 articoli. Risultati: I risultati sono stati organizzati attorno alle tre dimensioni del modello di Mary Rothbart (Rothbart & Bates, 2006). In generale, nessuno studio ha documentato una relazione significativa tra la Surgency e la ToM. Quando invece si esaminano le sottoscale, l’Activity level correla negativamente con la ToM, mentre i risultati rispetto alla Shyness sono discordanti. L'Effortful Control ha evidenziato un quadro eterogeneo (correlazioni positive in 6 studi, associazioni nulle in 5), così come le sue sottoscale. La Negative Affectivity ha mostrato associazioni prevalentemente non significative, ad eccezione dell'Aggressività, negativamente correlata alla ToM. Discussione: Nel complesso, l’eterogeneità dei risultati ottenuti evidenzia la necessità di disegni longitudinali e multi-metodo che tengano conto dello sviluppo del bambino, del contesto culturale e della complessità dei costrutti esaminati. Approfondire la natura della relazione tra questi costrutti appare fondamentale per promuovere lo sviluppo socio-cognitivo, in particolare nei bambini i cui profili temperamentali potrebbero costituire un fattore di rischio per la comprensione degli stati mentali altrui e per le interazioni sociali.