Bisogni sanitari insoddisfatti in Italia. Che cosa misurano i dati delle indagini campionarie? Un confronto metodologico tra fonti statistiche

I bisogni sanitari insoddisfatti (Unmet medical needs - Umn) sono sempre più utilizzati come indicatore chiave di accessibilità ed equità dell’assistenza sanitaria, soprattutto in contesti in cui la copertura universale è garantita formalmente ma persistono barriere all’ottenimento tempestivo e appropriato delle cure. Tali indicatori costituiscono inoltre un riferimento ricorrente nel dibattito pubblico; tuttavia, la loro misurazione empirica dipende in modo rilevante dalle scelte di disegno delle indagini. Questo lavoro esamina come gli Umn sono codificati e quantificati nelle tre principali fonti utilizzate per la rendicontazione Ue e per l’Italia: Eu-Silc, Ehis e l’indagine multiscopo Istat sulle famiglie - Aspetti della vita quotidiana (Istat-Adl). Confrontando struttura dei questionari, popolazioni target, formati di risposta e confini concettuali di ‘bisogno insoddisfatto’, l’analisi mostra che tali fonti intercettano aspetti solo parzialmente sovrapponibili del fenomeno, producendo stime differenti dei livelli e dei trend osservati. Tali differenze incidono sull’interpretazione dei risultati, sui confronti tra strumenti e sull’uso degli indicatori nelle politiche orientate all’equità. I risultati suggeriscono un’implicazione pratica centrale: le diverse misure di Umn non devono essere trattate come intercambiabili, ma scelte e interpretate in funzione della specifica dimensione del fenomeno che si intende analizzare. Nel dibattito pubblico e nella ricerca scientifica è quindi necessario esplicitare il perché venga utilizzata una determinata indagine, alla luce del suo specifico disegno di misurazione e del particolare aspetto del mancato accesso alle cure che essa consente di osservare.