Una zoo-auto-bio-grafo-genesi

This essay investigates the relationship between animals, autobiography, and writing in Jacques Derrida’s work by tracing the conceptual transformations that lead from “autobiography” to “zootobiography” and “zoo-auto-bio-biblio-graphy,” and ultimately to the more radical notion of “autobiographogenesis.” Taking The Animal That Therefore I Am as its point of departure, the essay argues that Derrida’s bestiary is not merely a repertoire of animal figures, but actively participates in the deconstruction of the autos and of sovereign subjectivity. At the center of this trajectory stands the serpent: the biblical serpent of Genesis and, above all, the serpent in Paul Valéry’s Sketch of a Serpent, in which Derrida discovers the productive ambiguity of the French je suis, meaning both “I am” and “I follow.” Through this equivocation, the serpent becomes the site of an ontological and autobiographical seduction: by uttering “I am,” it mimics divine creative speech and stages the self-generating act of the “I” that Derrida calls “autobiographogenesis.” Autobiographical writing thus emerges not simply as self-narration, but as a performative act of self-production, substitution, and metamorphosis. The analysis finally turns to Derrida’s childhood recollection of raising silkworms, interpreting it as a primal scene of both his bestiary and his initiation into writing. From serpent to silkworm, “zoo-auto-bio-biblio-grapho-genesis” therefore names a form of writing in which animal, life, book, self, and genesis contaminate one another, continuously unsettling the identity and sovereignty of the autobiographical subject.

Il saggio indaga il rapporto tra animale, autobiografia e scrittura nell’opera di Jacques Derrida, seguendo le trasformazioni che conducono dall’“autobiografia” alla “zootobiografia” e alla “zoo-auto-bio-biblio-grafia”, fino alla più radicale “autobiografogenesi”. A partire da L’animale che dunque sono, l’analisi mostra come il bestiario derridiano non costituisca un semplice repertorio di figure animali, ma partecipi alla decostruzione dell’autos e della soggettività sovrana. Al centro di questo percorso emerge il serpente: quello biblico di Genesi e, soprattutto, quello dell’Abbozzo di un serpente di Paul Valéry, nel quale Derrida ritrova l’ambivalenza del francese je suis, “io sono” e “io seguo”. Attraverso questa equivocità, il serpente diviene il luogo di una seduzione ontologica e autobiografica: pronunciando “io sono”, esso mima la parola creatrice divina e mette in scena l’atto di auto-generazione dell’io che Derrida definisce “autobiografogenesi”. La scrittura autobiografica appare così non soltanto come racconto di sé, ma come gesto performativo di auto-produzione e, insieme, di sostituzione e metamorfosi. Il percorso conduce infine al ricordo infantile dei bachi da seta narrato da Derrida, interpretato come scena originaria del suo bestiario e della sua iniziazione alla scrittura. Dal serpente al baco, la “zoo-auto-bio-biblio-grafo-genesi” designa così una scrittura nella quale animale, vita, libro, io e genesi si contaminano reciprocamente, mettendo continuamente in questione l’identità e la sovranità del soggetto autobiografico.