Un cantiere per il giubileo. Devozione mariana e pellegrinaggio giubilare in Santa Maria del Popolo nei pontificati di Sisto IV e Sisto V

The essay investigates the construction and devotional history of the Augustinian church of Santa Maria del Popolo through the specific lens of the Roman Jubilees, focusing on the pontificates of Sixtus IV della Rovere (1471-1484) and Sixtus V Peretti (1585-1590). While the Jubilee was not, of course, the only driving force in the urban transformation of the city in that period, it is undeniable that from the late Middle Ages onwards, many of Rome’s most significant building sites were promoted because of these solemn appointments. Situated near Porta Flaminia, one of the primary points of entry to the city, Santa Maria del Popolo almost naturally acquired a particular relevance in the reorganisation and modernisation policies of Rome, especially in the planning of the routes that would guide pilgrims on their journey to the holy places of the Eternal City, thanks also to the venerated Marian icon preserved inside. The analysis starts from the jubilee proclaimed by Sixtus IV, who reconstructed the Augustinian church at the end of the 15th century, and arrives at the pontificate of Sixtus V, who included Santa Maria del Popolo among the seven churches that pilgrims had to visit, in place of the less accessible Basilica of San Sebastiano.

Il contributo legge le vicende costruttive e devozionali della basilica agostiniana di Santa Maria del Popolo secondo la specifica prospettiva giubilare, focalizzandosi sui pontificati di Sisto IV della Rovere (1471-1484) e Sisto V Peretti (1585-1590). Se in quell’arco di tempo il giubileo non fu, ovviamente, l’unico motore nella storia edificatoria della città, è indubbio, al contempo, che dal tardo Medioevo in poi molti tra i più significativi cantieri romani furono promossi in ragione di questi solenni appuntamenti. Posta negli immediati pressi di Porta Flaminia, ingresso tra i più frequentati della città, Santa Maria del Popolo acquisì quasi naturalmente una particolare rilevanza nelle politiche di riassetto e ammodernamento di Roma, soprattutto nella pianificazione dei percorsi che avrebbero guidato i pellegrini nel loro viaggio verso i luoghi santi della Città Eterna, grazie anche alla venerata icona mariana conservata al suo interno. La disamina principia dal giubileo indetto da Sisto IV, che rifondò la chiesa agostiniana alla fine del secolo XV, e si protende fino al pontificato di Sisto V, il quale annoverò Santa Maria del Popolo nel numero delle sette chiese che i pellegrini erano chiamati a visitare, in luogo della meno agevole basilica di San Sebastiano.