Padri e figli ritrovarsi in carcere. Progettare la genitorialità attraverso strumenti per promuovere l’inclusione sociale, il benessere psicofisico e l’empowerment dei detenuti.

The article presents an action-research project funded under the Third Mission Call of Sapienza University of Rome. Its goal is to promote transformation within the Italian prison system by supporting parenting functions through tools aimed at improving the quality of time fathers spend with their children in prison. The project involves creating a dedicated space for visits within the Rebibbia Correctional Facility in Rome, designed to provide a welcoming and stimulating environment that can strengthen family bonds despite the challenges of incarceration. The aim is to offer fathers a place where they can spend time with their children, not only through play and shared activities, but also by developing skills to enhance their parenting abilities. Through an interdisciplinary approach involving Design, Architecture, Psychology, Law, Humanities, and Public Health, collaborative spaces and workshops will be established to make the experience of meeting in prison more structured and engaging. In this context, Design plays a key role in developing toys inspired by scientific literature on play and parenting in prison, emphasizing play not only as a recreational activity but also as a fundamental tool for the child’s development and the building of healthy, functional relationships (Neale, 2020). Recent studies show that play between fathers and children improves children’s social, emotional, and cognitive outcomes (Amodia-Bidakowska et al., 2020), offering inmates tangible tools for emotional connection and maintaining parental bonds. Parenting is grounded in “generativity”, that is, the ability to take responsible care of what one has brought into being, providing support for psycho-emotional growth (Erikson, 1982). Becoming a parent is a continuous process that requires skills and flexibility depending on one’s life stage (Cassibba et al., 2008). Imprisonment disrupts or alters the reciprocity of communication and interaction between parent and child, preventing the parent from maintaining physical, spatial, and temporal continuity. This issue has increasingly drawn the attention of institutions and organizations that promote the preservation of functional father– child relationships as a means to reduce recidivism and foster social responsibility (Nardone, 2016). Many studies highlight the inadequacy of prison environments for children (Peterson et al., 2015; Arditti, 2008), yet few focus on designing activities that make the most of the limited time available for visits. Through co-design and participatory design processes, this research explores the role of Design in developing games aimed at strengthening the father–child bond and fostering more meaningful interaction.

L’articolo presenta un progetto di ricerca-azione, finanziato nell’ambito del Bando Terza Missione di Sapienza Universita di Roma, il cui scopo e quello di promuovere trasformazioni nel contesto detentivo italiano sostenendo le funzioni genitoriali attraverso strumenti atti a migliorare la qualita del tempo che i padri trascorrono con i loro bambini in carcere. Il progetto prevede la realizzazione, presso la Casa Circondariale Rebibbia di Roma, di uno spazio adeguato agli incontri, progettato per favorire un ambiente accogliente e stimolante in grado di rafforzare il legame familiare nonostante le difficolta imposte dal contesto carcerario. L’obiettivo e quello di creare un luogo in cui i padri possano trascorrere del tempo con i loro figli non solo condividendo momenti di relazione attraverso gioco, ma anche sviluppando strumenti per migliorare la loro capacita genitoriale. Attraverso un approccio interdisciplinare che coinvolge Design, Architettura, Psicologia, Giurisprudenza, Lettere e Sanita Pubblica, verranno attivati spazi e laboratori collaborativi, per rendere l’esperienza dell’incontro in carcere piu strutturata e coinvolgente. In questo, il Design gioca un ruolo chiave nello sviluppo di giocattoli ispirati alla letteratura sul gioco e sulla genitorialita in carcere, valorizzando il gioco non solo come momento ricreativo, ma anche come strumento fondamentale per la crescita del bambino e la costruzione di relazioni sane e funzionali (Neale, 2020). Studi recenti indicano, infatti, che il gioco tra padri e figli migliora gli esiti sociali, emotivi e cognitivi dei bambini (Amodia-Bidakowska et al., 2020), offrendo ai detenuti strumenti concreti di connessione affettiva e continuita relazionale genitoriale. La genitorialita si basa sulla “generativita”, ossia la capacita di prendersi cura in modo responsabile di cio che si e generato, fornendo supporto per la maturazione psico-affettiva (Erikson, 1982). Diventare genitori e un processo continuo che richiede competenze e flessibilita in base alla fase di vita (Cassibba et al., 2008). La detenzione interrompe o modifica la reciprocita della relazione comunicativa e interattiva tra genitore e figlio, impedendo al genitore di esercitare una continuita fisica, spaziale e temporale. Questa problematica e sempre piu attenzionata da istituzioni e associazioni, che promuovono il mantenimento di relazioni funzionali padre/figlio per ridurre il rischio di recidiva e favorire la responsabilita sociale (Nardone, 2016). Molti studi evidenziano l’inadeguatezza degli spazi penitenziari per i bambini (Peterson et al., 2015; Arditti, 2008), ma pochi si concentrano sulla progettazione di attivita che valorizzino il tempo limitato degli incontri. Questa ricerca, attraverso il co-design e la progettazione partecipativa, esplora il ruolo del Design nello sviluppo di giochi pensati per rafforzare il rapporto padre-figlio, favorendo un’interazione piu significativa.