Fortifications of the maritime stronghold of Civitavecchia: expansions and transformations between the Papal States and the Kingdom of Italy

Since modern times, the port of Civitavecchia, the main maritime stronghold of the Papal States, has been the subject of major fortification projects carried out by leading figures in the history of architecture (the fortress, the walls, the arsenal). This contribution aims to highlight the late 19th-century phase of the stronghold, during the transition from the Papal States to the Kingdom of Italy, starting with the expansion and renovation of the fortifications carried out by the government of Pius IX: a new bastioned walled circuit that incorporated the area of expansion of the city, the Rome-Civitavecchia railway line, barracks, forts and the new penal colony. Most of these works, documented by cartography, historical publications and the archives of the Papal Ministries of Arms and Public Works, no longer exist today. With its annexation to the Kingdom of Italy in 1870, the port of Civitavecchia continued to be of some importance. Thanks to its central position in the Tyrrhenian Sea and its proximity to Rome, it was included among the first-class ports responsible for the security and military defence of the Italian state. The Ministry of War's defence plan of 1882 overturned the papal strategic system, providing for the dismantling of the fortifications towards the inland and improving the firing positions towards the sea thanks to the construction of new works and forts.

Fin dall’età moderna il porto di Civitavecchia, principale piazzaforte marittima dello Stato pontificio, fu oggetto di grandi progetti di fortificazione, ad opera di grandi protagonisti della storia dell’architettura, (la fortezza, le mura, l’arsenale). Il contributo intende mettere in luce la fase di fine Ottocento della piazzaforte, nel passaggio dallo Stato pontificio al Regno d’Italia, a partire dai lavori di ampliamento e rinnovamento delle fortificazioni attuati dal governo di Pio IX: un nuovo circuito murario bastionato che inglobava l’area di ampliamento della città, la linea ferroviaria Roma-Civitavecchia, caserme, fortini e il nuovo bagno penale. Gran parte di queste opere, documentate dalla cartografia, dalla pubblicistica storica e dai fondi dei Ministeri delle Armi e dei Lavori pubblici pontifici, oggi non esistono più. Con l’annessione al Regno d’Italia, nel 1870, il porto di Civitavecchia continuò a rivestire una certa importanza. Grazie alla sua posizione centrale nel Tirreno e alla sua vicinanza a Roma fu inserito tra i porti di prima categoria, preposti alla sicurezza e alla difesa militare dello Stato italiano. Il piano di difesa del Ministero della Guerra del 1882 capovolse il sistema strategico pontificio, prevedendo lo smantellamento delle fortificazioni verso l’entroterra e migliorando le postazioni di tiro verso il mare grazie alla realizzazione di nuove opere e fortini.