Torre Paola in the Circeo National Park (LT), between history, restoration and valorisation

Torre Paola stands on the Circeo promontory at the edge of Sabaudia beach, in a strategic position for the protection of the mouth of the Nerone river in the 16th century. The circular building is included in the defensive system of this part of the Lazio coast, built by Pius IV with Breve in January 8, 1562. The aforementioned system consists of five other towers in succession: three at the base of Mount Circeo with a round shape (Moresca, Cervia, Fico) and two in the plain with a quadrangular plan (Vittoria, Olevola). In this territorial organization, the Paola tower, completed in 1563 by the Caetani family, is the oldest of the five, the only one that retains its original structure, and one of the few that is accessible. Based on a review of bibliographic and archival sources, integrated surveys, analysis of the current state of affairs, and study of the natural context, this contribution proposes design hypotheses for the restoration and enhancement of the Paola tower in the Circeo Natural Park. The aim is to restore the building to the community as an architectural landmark in the Circeo landscape.

La torre Paola si erge sul promontorio del Circeo sul limite della spiaggia di Sabaudia, nel punto considerato strategico nel XVI secolo per la protezione della foce del Nerone, emissario del lago di Paola. L’edificio, d’impianto circolare, si inserisce nel sistema difensivo di questa parte della costa del Lazio, realizzato da Pio IV con Breve dell’8 gennaio 1562 e costituito da altre cinque torri in successione: tre alla base del monte Circeo di forma rotonda (Moresca, Cervia, Fico) e due nella pianura a pianta quadrangolare (Vittoria e Olevola), orientate con uno spigolo verso il mare per una più efficace difesa. In questa organizzazione territoriale il torrione Paola, ultimato nel 1563 dalla famiglia Caetani, è il più antico, l’unico che conserva la struttura originaria e uno dei pochi attualmente accessibili (anche se di proprietà privata). Nonostante i recenti studi sul patrimonio architettonico di questa porzione del litorale laziale, attualmente sulla torre Paola mancano delle ricerche approfondite orientate alla sua conservazione, in rapporto al paesaggio costiero circostante. Il contributo, sulla base della rivisitazione critica delle fonti (bibliografiche, iconografiche archivistiche), di un rilievo integrato (manuale e con immagini rielaborate da drone) e dell’analisi dello stato di degrado, si pone l’obiettivo di ricostruire, anche graficamente, le fasi costruttive dell’organismo turrito e del suo intorno dal 1563 al momento attuale, per prospettare ipotesi progettuali per il suo restauro e la sua valorizzazione nel contesto territoriale del Circeo. Proposte d’intervento che dovranno riguardare, non solo le operazioni conservative sulle superfici, ma, soprattutto, la scelta di una destinazione d’uso (con nuovi accessi, percorsi interni e collegamenti verticali), le questioni dell’adeguamento impiantistico e dell’inserimento dei servizi e il ridisegno dello spazio esterno con la salita al belvedere, per restituire la torre Paola alla collettività nel suo ruolo d’emergenza architettonica nel paesaggio del Circeo.