L’archivio della Missione Etnologica Italiana in Messico

After 50 years of field research among the native peoples of Mexico, the Italian Ethnological Mission recently undertook to digitize, catalog and archive its materials, consisting of a substantial set of film and slide photographs, analog audio and video recordings, field notes and diaries, as well as 300 published books and articles. The large time span covered by the materials constitutes not only a rich and original repository of scientific data for scholars, but also a valuable historical record for members of the communities studied, who often retain no record of many of the linguistic and cultural aspects documented by ethnologists. The article outlines some of the initiatives recently undertaken to return such materials to their source communities and devise together with their members forms of collaboration that will be useful to them.

Dopo 50 anni di ricerche sul terreno tra i popoli originari del Messico, la Missione Etnologica Italiana si è recentemente impegnata a digitalizzare, catalogare e archiviare i propri materiali, costituiti da un cospicuo insieme di fotografie su pellicola e diapositive, registrazioni analogiche audio e video, note e diari di campo, oltre a circa 300 pubblicazioni edite. Il grande arco temporale coperto dai materiali costituisce non solo un ricco e originale deposito di dati scientifici per gli studiosi, ma anche una documentazione storica preziosa per i membri delle comunità studiate, che spesso non conservano traccia di molti degli aspetti linguistici e culturali documentati dagli etnologi. L’articolo illustra alcune delle iniziative recentemente avviate per restituire tali materiali alle comunità d’origine e ideare assieme ai loro membri forme di collaborazione che siano loro utili.