Riccardo da Lentini and the import of Gothic into Hohenstaufen Sicily

The essay focuses on a rediscovered figure, magister Riccardo da Lentini, by framing his personality on to the pivotal monument of Castel Maniace and at the launch of the castra season in eastern Sicily (post 1234-1240). Through the way, the picture has been enriched with additional data, gradually outlining the modus operandi of the prepositus novorum hedificiorum in the service of Frederick II, at times correcting understandable uncertainties, and the investigation has been extended to his proven travels to the mainland after 1240. Surrounded from the very beginning by skilled and anonymous collaborators, the quality of the working team led by Riccardo is clearly expressed by what has come down to us in the Regnum Siciliae: tangible results of operational guidelines dictated from above, which could be revised only within certain limits in the presence of the Emperor. Taking for granted that Riccardo was continually put to the test, the deliberate versatility in design with recognizable common features became routine, regularly applying the modernity of a redefined Gothic, enhanced by the most advanced technological solutions with a defensive coefficient reduced to the essentials.

Il saggio focalizza il peso avuto da un ricomparso protagonista, il magister Riccardo da Lentini, ruotandolo sul monumento cardine di Castel Maniace e al lancio della stagione dei castra nella Sicilia orientale (post 1234-1240). Strada facendo, il quadro si è arricchito di ulteriori dati e via via si è delineato il modus operandi del prepositus novorum hedificiorum al servizio di Federico II, talora rettificando comprensibili incertezze, e dopo il 1240 l’indagine è stata estesa al provato peregrinare in terraferma. Sin dapprincipio attorniato da validi e anonimi collaboratori, di quale pasta fosse l’équipe governata da Riccardo lo avvalora il tanto sopraggiunto nel Regnum Siciliae, che è la tangibile traduzione di direttive imposte dall’alto, solo entro certi limiti suscettibili di essere riviste in presenza dell’imperatore. Nel dar per scontato che Riccardo fosse messo di continuo a dura prova, di qui la mirata versatilità nel progettare con riconoscibili denominatori diventava routine, applicando a piè sospinto la modernità di un rimodulato gotico beneficiato delle più progredite soluzioni tecnologiche a un coefficiente difensivo ridotto all’essenziale.