Between Devotion and Consumption: The Material Culture of Hindu Femininity in the Italian Diaspora

This article examines how Hindu women in Italy negotiate identity at the crossroads of devotion, gender norms, and consumer culture. Drawing on ethnographic cases—from Miss Bangladesh Italy 2018 to the 2025 Durgā Pūjā in Rome—the analysis shows how dress, ornament, and ritual performance shape women’s agency in diasporic and transnational Hindu communities. It also considers Gen-Z desi influencers who connect Italy and South Asia online, reinterpreting tradition while reproducing or contesting ideals of beauty and ‘whiteness’. By linking ritual aesthetics to global markets, the article argues that contemporary Hindu femininities in Italy emerge where ritual expression, fashion, and transnational belonging meet.

Questo articolo esamina come le donne hindu in Italia negoziano la propria identità all’incrocio tra devozione, norme di genere e cultura del consumo. Basandosi su casi etnografici — dal concorso Miss Bangladesh Italy 2018 alla Durgā Pūjā del 2025 a Roma — l’analisi mostra come abbigliamento, ornamento e performance rituale plasmino l’agency femminile nelle comunità hindu diasporiche e transnazionali. Viene inoltre presa in considerazione la figura delle influencer desi della Generazione Z, che collegano l’Italia e l’Asia meridionale online, reinterpretando la tradizione e al tempo stesso riproducendo o contestando gli ideali di bellezza e di “bianchezza”. Collegando l’estetica rituale ai mercati globali, l’articolo sostiene che le femminilità hindu contemporanee in Italia emergono nel punto d’incontro tra espressione rituale, moda e appartenenza transnazionale.