The sizes of the shape. Variants and invariants in the architectural design

In the contemporary times every process has undergone a temporal acceleration and the events that concern the transformation of the city and the world are now taking place relatively quickly. In this scenario, the architectural design, together with the creative process, has undergone a weakening: on the one hand there is a deresponsibilization of the facts relating to the transformations of reality, especially in the big dimension, on the other hand a de-semantisation of operational gestures that affects every scale of the project. In an era of great mutations, reflecting on the capacity of the architectural design, as an instrument capable of producing visions, appears as one of the central points: transformations which concern all the scales of the artefact, from the reduced one of the single building, to that of the city, to that of the wider one of the territory. This one, as Saverio Muratori writes, represents the «reorganization given by man to the world», that is the product of a human practice, as well as for the city, of which result is an artefact. «In other words – André Corboz says – the territory is object of construction. [...] Consequently, the territory is a project». However, today it represents an exhaustible and perishable resource, an often ousted and unmeaning system which needs “formal and semantic restructuring operations”. Taking action today on the big scale implies therefore to question itself on the ways and on the specificities of the design, to reason on the process of construction of the form, that it does not have dimensions but rules and principles. In territorial contexts, the project ceases to be a practice that aims at building; it concerns instead the formal reinterpretation of the existing, aimed at the reorganization of spaces and development models. Also the methods of representation change with the passage of scale. To the geographical dimension the project design uses an expressive code that is placed halfway between concept and image, in which the canonical drawings give way to the invention of a writing almost biographical which represents intentions and interpretations translated into image. Starting with some specific examples, we intend to analyze the variations and invariants of the architectural design in the transition to large scale, identified the first in the expressive and figurative characters, while the second in the compositional method that presides over the formal construction.

Nella contemporaneità ogni processo ha subito un’accelerazione temporale e gli eventi che riguardano la trasformazione della città e del mondo avvengono ormai in tempi relativamente brevi. In tale scenario il progetto di architettura, assieme al processo creativo, ha subito un indebolimento: da un lato vi è una deresponsabilizzazione dai fatti che riguardano le trasformazioni della realtà, soprattutto nella grande dimensione, dall’altra una de-semantizzazione dei gesti operativi che investe ogni scala del progetto. In un’epoca di grandi mutazioni, riflettere sulle capacità del progetto di architettura, quale strumento in grado di produrre visioni, appare uno dei punti centrali: trasformazioni che riguardano tutte le scale del manufatto, da quella ridotta del singolo edificio, a quella della città, a quella più ampia del territorio. Quest’ultimo, scrive Saverio Muratori, rappresenta il «riassetto dato dall’uomo al mondo», ovvero il prodotto di una pratica umana che, così come per la città, ha come risultato un manufatto. «In altri termini – afferma André Corboz – il territorio è oggetto di costruzione. È una sorta di artefatto. […] Di conseguenza, il territorio è un progetto». Tuttavia esso costituisce oggi una risorsa esauribile e depauperabile, un sistema spesso estromesso e designificato che necessita di operazioni di “ristrutturazione formale e semantica”. Intervenire oggi sulla grande scala implica dunque di interrogarsi sui modi e sulle specificità del progetto, di ragionare sul processo di costruzione della forma, che non ha dimensioni ma regole e principi. Nei contesti territoriali il progetto cessa infatti di essere una pratica che ha come fine l’edificazione; esso riguarda invece la reinterpretazione formale dell’esistente, finalizzata alla riorganizzazione degli spazi e dei modelli di sviluppo. Anche i metodi di rappresentazione mutano insieme al passaggio di scala. Alla dimensione geografica il progetto usa un codice espressivo che si pone a metà strada tra concetto e immagine, in cui i disegni canonici lasciano il posto all’invenzione di una scrittura quasi biografa volta a rappresentare intenzioni e interpretazioni tradotte in immagine. A partire da alcuni esempi specifici, si intendono pertanto analizzare le variazioni e le invarianti del progetto di architettura nel passaggio alla grande scala, individuatesi le prime nei caratteri espressivi e figurativi, mentre le seconde nel metodo compositivo che presiede la costruzione formale.