Biomimetico. Analisi e rifessioni sulla necessità di un vocabolario condiviso nella ricerca e nella pratica Biomimetica in Italia

Man’s tendency to draw on the vocabulary of nature in his design activity has been known since antiquity. In our post-industrial society the maturity of the debate on environmental sustainability requires new strategies of design, production and consumption, as well as a radical revision of the concept of development. Thanks to new scientific knowledge and the invention of new technological tools, we can observe nature at a nanometric scale: this opens up application horizons that were unthinkable in the past, since such a close viewpoint has allowed design, through a process of contamination and fertilization with other disciplines, in this case, biology, to be inspired not only by forms but also by the innermost logic of conception. The biomimicry aims to solve practical problems by analyzing the function of biological systems, abstracting them into models and applying these to generate design solutions. The interdisciplinary nature of this approach, however, leads to several difficulties in identifying a shared terminology among those involved in biomimicry research and practice both internationally and nationally. In the Italian context, in particular, the same term is frequently used to translate the corresponding English terms biomimetics and biomimicry without, however, allowing a distinction of their peculiarities. This article, by reconstructing the contexts in which the different terms have developed and the dialogue with those involved in biomimetic design research and practice in Italy, investigates the need for a shared terminology and the possibilities it may open up.

La tendenza dell’uomo ad attingere dal vocabolario della natura nell’attività di progetto è nota dall’antichità. Nella nostra società post-industriale la maturità del dibattito sulla sostenibilità ambientale richiede nuove strategie di proget- tazione, produzione e consumo, nonché una revisione radi- cale del concetto di sviluppo. Grazie alle nuove conoscenze scientifiche e all’invenzione di nuovi strumenti tecnologi- ci, siamo in grado di osservare la natura a una scala nano- metrica: questo dischiude orizzonti applicativi impensabi- li in passato poiché, un punto di vista così ravvicinato ha consentito al design, attraverso un processo di contamina- zione e fertilizzazione con altre discipline, in questo caso la biologia, di ispirarsi non solo alle forme ma anche alle più intime logiche di concezione. La biomimetica ha come obiettivo risolvere problemi pratici attraverso l'analisi della funzione dei sistemi biologici, la loro astrazione in modelli e l’applicazione di questi per generare soluzioni progettua- li. Il carattere interdisciplinare di questo approccio, tuttavia, determina non poche difficolt􏰕 nell’identificare una termi- nologia condivisa tra gli attori della ricerca e della pratica della biomimetica sia a livello internazionale che nazionale. In ambito italiano, in particolare, lo stesso termine viene frequentemente utilizzato per tradurre i corrispettivi termi- ni inglesi biomimetics e biomimicry senza però consentire una distinzione delle loro peculiarità. Questo saggio, attraverso la ricostruzione dei contesti in cui i diversi termini si sono sviluppati e il dialogo con gli attori della ricerca e della prat- ica del design biomimetico in Italia, indaga circa la neces- sità di una terminologia condivisa e le possibilità che essa può dischiudere.