La sostenibilità ambientale nel nuovo Codice dei contratti pubblici. Un’occasione mancata per le società benefit

The public procurement market is a key sector of the Italian economy. Beyond influencing territorial development, employment, and innovation, public procurement has become a fundamental tool for promoting environmental and social sustainability, in line with European Directives and the 2030 Agenda. In this context, benefit corporations, introduced by Law 208/2015, represent an innovative business model that integrates profit-seeking with social and environmental impact objectives. However, the new Public Contracts Code (Legislative Decree 36/2023) does not explicitly mention these enterprises nor incorporate the principle of sustainable development among the fundamental principles of the sector. While the Code provides incentives for sustainable economic operators, it grants broad discretion to contracting authorities in the adoption of such measures, posing the risk of a fragmented and ineffective application. From the perspective of economic law, the evolution of public procurement reflects a broader economic regulatory process, aimed at balancing market efficiency and public interest objectives. The integration of sustainability and social responsibility into the public procurement system marks a crucial shift toward a regulatory model that goes beyond competition and fosters equitable and long-term growth. To ensure the effective integration of benefit corporations into the public procurement system, a clearer and more binding regulatory framework is needed one that transforms public procurement into a true instrument of innovation and sustainable development, in line with the evolution of economic law and public governance policies.

Il mercato dei contratti pubblici rappresenta un settore chiave per l’economia italiana. Oltre a influenzare sviluppo territoriale, occupazione e innovazione, il public procurement è oggi uno strumento fondamentale per promuovere la sostenibilità ambientale e sociale, in linea con le direttive europee e l’Agenda 2030. In questo contesto, le società benefit, introdotte con la legge n. 208/2015, rappresentano un modello d’impresa innovativo che integra la ricerca del profitto con finalità di impatto sociale e ambientale. Tuttavia, il nuovo Codice dei contratti pubblici (d.lgs. n. 36/2023) non menziona espressamente queste imprese né inserisce il principio dello sviluppo sostenibile tra i principi fondamentali della materia. Sebbene il Codice preveda criteri di premialità per gli operatori economici sostenibili, lascia ampia discrezionalità alle stazioni appaltanti nell’adozione di tali misure, con il rischio di un’applicazione frammentata e poco incisiva. Dal punto di vista del diritto dell’economia, l’evoluzione del public procurement riflette un più ampio processo di regolazione economica, che mira a conciliare efficienza di mercato e obiettivi di interesse generale. L’integrazione della sostenibilità e della responsabilità sociale nel sistema degli appalti pubblici rappresenta un passaggio cruciale verso un modello normativo che non si limiti alla concorrenza, ma promuova una crescita equa e duratura. Per garantire un’effettiva integrazione delle società benefit nel sistema dei contratti pubblici, sarebbe necessario un quadro normativo più chiaro e vincolante, capace di trasformare il procurement pubblico in un vero strumento di innovazione e sviluppo sostenibile, in linea con l’evoluzione del diritto dell’economia e delle politiche di governance pubblica.